Schoonheid door eenvoud...

Wanneer je een regionale webkrant opstart, en je merkt dat er na een zekere tijd wat lezers op die krant af komen, maak je het jezelf niet gemakkelijk. Want je wil je lezers wat bieden. Het is niet alleen een lay-out en een programma schrijven, maar ook vele, zeer vele persconferenties en -momenten afschuimen in de hoop net die foto te kunnen schieten of je artikel net iets anders te kunnen maken dan de conculega's.

Vele van die persconferenties en -momenten gaan door op het Antwerpse Schoon Verdiep of in het Internationaal Perscentrum. Twee plaatsen die we dus al door en door kennen. Telkens een perfecte organisatie, geluidsversterking, persmappen, eventueel digitale foto's en een receptie nadien met koude en/of warme hapjes en een glaasje "Fair Tradewijn".

Gisteren echter ging het even anders. Op de zijgevel van café Half Souke in de Hoogstraat is de tekst aangebracht van een minder gekende song van Wannes van de Velde, en aangezien het Wannes zijn verjaardag was, was het een ideaal moment om die tekst te onthullen.

Wat een verschil met andere persmomenten. Geen show, geen hoogwaardigheidsbekleders, geen geluidsinstallatie. Gewoon op straat, soms gestoord (maar dan ook niet echt) door passerende voetgangers en fietsers. (H)eerlijke toespraken, géén persmap, geen bij voorbaat gemaakte foto's, maar vooral véél, heel veel belangstelling van simpele volksmensen, zonder kledij uit dure boetieks, maar gewoon uit de Wibra of de Zeeman, echte emotie's, en een receptie nadien in één van de eenvoudigste volkscafe's, niet met champagne of wijn, maar met een simpele volkspint tussen de gewone, echte Antwerpenaar, de echte vrienden van Wannes van de Velde.

Zalig toch...

Blowing in the wind...

In feite stelt het twee maal niets voor, maar het wordt alleszins al met veel toeters en bellen aangekondigd, zeg maar een "blow in" op de Vrijdagmarkt. Op 9 mei aanstaande organiseert "Trek uw Plant" op de Vrijdagmarkt tussen 14 en 18 uur een picknick en iets wat zijzelf poëzie noemen, maar dat U en ik absoluut niet willen horen.

Enfin, we hebben het al enkele jaren meegemaakt rond dezelfde periode. Een zootje ongeregeld met (meestal) Nederlandse nummerplaten en dito tongval die het anders zo rustige plein komen (over)bevolken met wat oubollige campers om daar een namiddag spacecake te eten en joints te roken. Ze doen dat trouwens zo intensief dat tegen 16 uur iedereen die in een straal van 200 meter van het gebeuren woont stoned is van wat daar in de lucht wordt geblazen. (Misschien een tip voor "Ademloos" om te protesteren tegen wat wij daar gaan inademen).

Pretentie hebben ze wel, ze noemen zichzelf de eerste wettelijke vereniging van cannabisconsumenten en producenten van België. Een sprekende titel uiteraard die nergens op slaat. Ze profiteren van een ministriële krachtlijn die zegt dat het bezit van 3 gram hasjish, zonder bijkomende omstandigheden, in principe geen prioriteit van vervolging heeft.

Een dunne draad om op te balanceren natuurlijk, want zet zo'n 100 blowers samen en dan spreken we al over driehonderd gram én gebruik in groep én op de openbare weg. Een inbreuk die zeker correctioneel vervolgd wordt.

Ik vraag me eigenlijk af of onderlijfje Janssens toestemming gegeven heeft voor die organisatie. Indien wel, dan is hij medeplichtig, indien niet, dan moet hij dringend "De Antwerpse Koerier" lezen. Misschien kan hij er iets van leren. En ik vraag me af of de politie op 9 mei op de Vrijdagmarkt terug parkeerbonnen gaat schrijven zoals alle dagen of dat ze heel dat zootje ongeregeld gaan oppakken en een einde maken aan gans die onwettige organisatie.

Wordt vervolgd...

Het Koningin Astridgedrocht...

Wanneer ik de hiernaast afgebeelde postkaart van het Koningin Astridplein van enkele decennia geleden bekijk, kan ik niets anders zeggen dan: "Prachtig, gewoonweg prachtig!"

Goed, er lag geen parkeerplaats onder, de trein reed er nog niet onder en het is een beetje gedateerd. Of een heraanleg zich opdrong? Ik weet het niet, er zullen wel voor- en tegenstanders geweest zijn. Ik zou mij kunnen vinden hebben in een kleine aanpassing hier en daar, maar met toch een héél klein beetje respect voor het verleden en met héél veel respect voor de functie van het plein. Want tenslotte had het Koningin Astridplein in de oude versie ook een parkfunctie. Hoeveel mensen hebben destijds de namiddag niet doorgebracht op een bankje tussen het gras en de bloemen. Ze waren klein behuisd en geld om de dierentuin te bezoeken hadden ze niet.

Maar neen, wat deed de stad in haar bouwwoede? Een Spaanse architect aanstellen en die zou het ganse geval eens gaan "opwaarderen". Precies of België, of zelfs Antwerpen heeft geen goede architecten die de klus konden klaren. Een Antwerpse architect zou minstens voeling hebben gehad met het plein en het volgens mij héél anders hertekend hebben.

Opwaarderen? Kijk gewoon naar de foto hier naast en U kan niets anders dan beamen dat ze er een gedrocht van gemaakt hebben. Een stenen vlakte met wat schamelijk gras en fiets- en voetpaden die niet van elkaar te onderscheiden zijn. Trouwens dat gaat weer veranderen. Hoeveel heeft dat schandaal al gekost?

Kijk eens naar wat er in een niet zo ver verleden gebeurd is: Het de Coninckplein is een betonvlakte geworden en het "groen" op de Groenplaats is ver te zoeken. Twee onpersoonlijke vlakten die ingenomen werden door alcohol- en drugverslaafden en ander langharig, werkschuw tuig. Twee pleinen waar het bij schemering niet meer veilig is.

Ik vrees dat het Koningin Astridplein binnen enkele jaren dezelfde weg op gaat, ondanks de Spaanse architect en de vele miljoenen die het gekost heeft en nog zal kosten...

Voetbal... een feest!

Twee gekende uitspraken:

- 't Stad is van iedereen.

- Voetbal... een feest!

Ik plaats er hier een "nadenkertje" bij: "Jij kleurt de stad."

Pure propaganda natuurlijk. Onze burgervader is niet voor niets reklamemaker geweest voor hij (officieel) de politiek in stapte, maar, om de propaganda op z'n ware proporties te brengen kunnen we van beide uitspraken, of slogans zelfs, realiteit maken door er enkele woordjes bij te voegen:

- 't Stad zou van iedereen moeten zijn (,want jij kleurt de stad).

- Voetbal zou een feest moeten zijn (,want jij kleurt de stad).

We zitten met enkele gegevens in 't Stad. Vooreerst hebben we twee gekende voetbalclubs met een grote aanhang. Die aanhang bestaat voor het overgrote deel uit "echte" supporters, die weliswaar elkaars bloed en dat van alle andere clubs kunnen drinken, maar... op de eerste plaats echte voetballiefhebbers zijn. Akkoord, het zijn geen lievertjes, maar hun frustraties worden meestal afgereageerd door enkel verbaal geweld en stoere verhalen aan de toog.

Een klein gedeelte van die aanhang zijn echter geen voetbalsupporters. Wat er op het plein gebeurt interresseert hen niet. Ach ja, ze dragen allemaal de clubkleuren en zijn hun club trouw, maar hun enige doel is voetbal misbruiken om keet te schoppen, onschuldigen lastig te vallen, vandalisme te plegen en nog meer van dat fraais. Wie de match uiteindelijk wint of waar hun ploeg staat in de rangschikking, interresseert hen geen reet. Ze willen enkel hun frustraties kwijt.

Een tweede gegeven is een grote gemeenschap migrantenjongeren, die net als de hierboven beschreven hooligans schoolmoe en werkschuw zijn én een "hangcultuur hebben". Ze voelen zich misprezen, hebben lak aan iedere vorm van gezag, zelfs die van hun ouders, en vervelen zich stierlijk.

Laat nu net een groot gedeelte van die bevolkingsgroep op "het Kiel" wonen, net op de plaats waar GBA haar stadion heeft, en de poppen zijn aan het dansen. Beide groepen ontmoeten elkaar, de oerinstincten komen boven en er ontstaat een stammenoorlog.

Laat dan station dan ook nog eens midden in een woongebied liggen en de straat wordt een slagveld. De bloembakken, vensters, auto's, en noem maar op van Jan Modaal moeten er aan geloven.

Daarom, Mijnheer de Burgermeester, sta ik 200% achter Uw beslissing om een voetbalstadion neer te poten op Petrolium-Zuid. Wil één van, of beide stadsclubs daar niet spelen? Geen probleem toch? Dan spelen ze gewoon niet. Toon nu eindelijk eens dat er ballen onder Uw T-shirtje hangen.

Misschien nog een goede raad: Span in een straal van 200 meter rond dat te bouwen stadion een vijf meter hoge afsluiting met prikkeldraad, voorzie onder het stadion cellen voor desnoods 500 man en laat de onruststokers, die de match in de cellen hebben gezeten, onder politiebegeleiding op hun knieen naar het eerste, het beste interimbureau kruipen en verplicht hen zich daar in te schrijven én te gaan werken.

Wedden dat voetbal dan terug een feest en 't Stad terug van iedereen wordt?

Nederlanders... en nederlanders

Het ligt nog vers in het geheugen, want het is pas enkele weken geleden dat Belgische mama's en papa's de kou moesten trotseren en de nacht moesten doorbrengen in een tentje, of in het slechtste geval in een tuinstoel, gehuld in een autodeken. En dit allemaal in de hoop dat hun kind zou kunnen ingeschreven worden in een schooltje in de buurt, dat volgens hen een goede school was. Er werd schande gesproken over het systeem, maar ja... het kon niet anders en we legden ons er maar bij neer. Een mens moet iets over hebben voor z'n kind, nietwaar?

Ik was dan ook woest dat ik vandaag in de media las dat maar liefst 11.266 Nederlandse kinderen ingeschreven zijn in de Limburgse en Antwerpse basisscholen. Erger nog, dat sommige gemeentebesturen en scholen hun kwaliteit gaan promoten over de grens. Waarom laat men dan gvd de ouders van de kinderen uit eigen stad en gemeente voor de schoolpoorten kamperen om er dan nog een deel van uit de boot te laten vallen? De politici die dit mogelijk gemaakt hebben mogen ze voor mijn part op 7 juni naar Jakamakka stemmen, met een no return ticket.

Het gaat trouwens niet alleen zo bij de scholen, maar ook in de ziekenhuizen. Orgaantoerisme van Nederland naar Belgische ziekenhuizen is ook schering en inslag. Zijn er in Nederland dan geen goede scholen of ziekenhuizen? Nederland is naar mijn weten toch geen ontwikkelingsland? En wij zijn in hun ogen toch maar "domme" Belgen?

En dat denken ze echt hoor! Kijk maar naar Van Hees, de bendeleider van Ademloos. Die denkt ook dat wij domme Belgen zijn. Eerst heeft hij ons op alle mogelijke plaatsen gestalkt om handtekeningen te verzamelen om een volksraadpleging af te dwingen en nu gaat hij ons terug stalken om ons "voor te bereiden" op die volksraadpleging. Van arrogantie gesproken! Precies of wij kunnen zelf niet beslissen of wij een brug willen of niet.

Trouwens, als Mijnheer Van Hees echt zo veel last heeft van het fijn stof in Antwerpen is het voor hem toch veel makkelijker én gezonder om terug naar Nederland te verhuizen. Dat is voor beide partijen goed, want zijn gezondheid is niet meer in gevaar en wij worden met rust gelaten. En ik denk niet dat hij nog schoolplichtige kinderen heeft, dus hoeft hij geen schrik te hebben dat ze naar een slechte Nederlandse school zouden moeten gaan...en eens hij terug in de gezonde lucht woont, hoeven de Belgische ziekenhuizen ook niet meer...

Bezettingen....

Allee, gisteren startte een "bezettingactie" door een twintigtal illegalen in Antwerpen. De "heren" willen dat volhouden tot 5 juni, uiteraard met één bedoeling: een definitieve verblijfsvergunning krijgen.

Enfin, veel "echte" bezetting is er niet aan, want de lokalen waar de heren hun actie zullen uitvoeren, worden hen ter beschikking gesteld door hun gastheren.

Met het risico te worden verweten dat ik een "rascist" ben, heb ik daar toch twee bedenkingen over:

• In de Belgische wet staat duidelijk dat eender wie die een vreemdeling welke illegaal in het land verblijft helpt om langer in het land te verblijven, of zelfs maar werk helpt te vinden, strafbaar is. En aangezien iedere Belg geacht wordt de wet te kennen maken het ACW, de Universiteit Antwerpen, het Toneelhuis en het kunstencentrum De Singel, welke als "gastheer" fungeren, zich duidelijk schuldig aan een misdrijf. Trouwens ook de politie, en Patrick Janssens, welke het hoofd van de politie is, maken zich schuldig aan een misdrijf, aangezien de wet zegt dat de politie er alles moet aan doen om een misdrijf te doen ophouden.
• Bezetting en hongerstaking blijken "in" te zijn, vooral bij illegalen. Waarom? Omdat ze verdomd goed weten dat er altijd wel één of andere persoon of overheidsdienst zal zwichten voor hun eisen. Nochthans weten ze maar al te goed dat ze geen poot hebben om op te staan. Ze weten ook maar al te goed dat ze als economisch vluchteling geen enkele kans hebben om op een wettige manier in België te kunnen blijven.

Maar ook wij, als media, hebben daar een grote schuld aan. Wanneer wij hun onwettige aktie's niet in de media plaatsen, er geen foto, filmbeeld, inkt of energie aan verspillen, zou er ook geen enkele dergelijke aktie meer doorgaan. Want tenslotte is het de aktievoerders om "aandacht" te doen.

Hoeveel van die heren hebben reeds meerdere "Bevelen om het land te verlaten" gekregen? En hoevelen hebben er werkelijk gevolg aan gegeven? Van mij mag iedereen naar België komen en hier zijn of haar geluk komen beproeven, maar dan wel volgens de geëigende procedure. Afgewezen is afgewezen en wie speelt moet kunnen verliezen. Zo zit de wereld nu eenmaal in elkaar. En neen, want ik hoor het U denken, ik ben geen VB-stemmer...

Nieuws uit eigen huis...

Het is onverdraaglijk stil op het Antwerpse nieuwsfront. Weinig of geen activiteiten, politici die blijkbaar van de aardbodem verdwenen zijn, een magere uitnodigingslijst voor persconferenties, enz... dus, het ideale moment om onze webkrant op te waarderen, een nieuwe naam te geven en in een nieuw, professioneel kleedje te steken.

Waarom een nieuwe naam?

Wel, wij vonden al een tijdje dat "ANTWERPEN. Stad en Provincie" niet echt klinkt als een krant, maar meer als een oubollige staatsinstelling die zich bezig houdt met het klasseren van nutteloze papieren, en zochten dus al langer naar een geschiktere naam.

Na het bekijken van de statistieken van onze server, waar uit blijkt dat wij toch héél véél vaste lezers hebben die bovendien de krant bij hun favorieten of als startpagina geinstalleerd hebben, durfden we de omschakeling aan, en... Zeg nu zelf, "De Antwerpse Koerier" klinkt beter en dekt ook beter de lading.

Waarom een nieuw kleedje?

Onze vroegere lay-out was inderdaad slechts drie maanden oud en oogde mooi en modern. Doch, reeds na enkele weken konden we vaststellen dat die lay-out en bijhorend programma niet zo Google-vriendelijk was en dat de updates toch vrij veel werk vroegen. Dank zij het nieuwe programma kunnen we nu nog vlotter updaten, zodat U nog sneller op de hoogte bent van het reilen en zeilen in Antwerpen.

Waarschijnlijk zullen er, zoals altijd, wanneer iets veranderd, voor- en tegenstanders zijn, maar ja, het is moeilijk voor iedereen goed te doen en een gekende uitspraak van mij is: Je kan geen omeletten maken zonder eieren te breken.

Misschien wordt het voor sommigen wat wennen, maar... Laat in ieder geval jullie mening weten. We zijn benieuwd

Kris Peeters, Gezegende Oppertseef, lijsttrekker voor Antwerpen...

Antwoorden op de economische crisis? Oplossingen voor de staatshervorming? Die zijn (zogezegd) te vinden in het boek dat Vlaams minister-president Kris Peeters (CD&V) gisterenmorgen in Brussel heeft voorgesteld. In "Kris Peeters in perspectief. Een warme kijk op Vlaanderen", bundelt de (tot nu toe) Vlaamse minister-president zijn ideeën voor de toekomst van Vlaanderen. Men zegge het voort!!!

De staatshervorming is één van de belangrijkste thema’s. Peeters blijft alvast de visie van de gemeenschapsdialoog verdedigen. "Ook al laten de resultaten op zich wachten, er is al veel werk verricht en dat is niet verloren." Terwijl hij wijselijk zwijgt over onwettige verkiezingen omdat het arrondissement Brussel-Halle-Vilvoorde nog steeds niet gesplitst is en er daardoor nog altijd ééntalig franstaligen op de kieslijsten staan.

Peeters pleit nu ook voor de oprichting van een Grondwettelijke Kamer, samengesteld uit de parlementen van de deelstaten en de federale staat. Die Kamer moet bevoegd worden voor de herziening van de grondwet en een hoofdrol spelen in het realiseren van de staatshervorming. Volgens Peeters zal er nog wat tijd nodig zijn om "in serene omstandigheden" tot een evenwichtige staatshervorming te komen. Wat heeft “sereniteit” met functionaliteit en realiteit te maken? Het gaat hier over bestuur en niet over “het woord van God”! Dat ideetje van een Grondwettelijke Kamer waar hebben we dat nog gelezen? Ach ja, in deze krant natuurlijk! Ik zeg al jaren dat Kamer en Senaat moeten vervangen worden door zo’n Grondwettelijke Kamer met alle verkozenen van de deelstaten. Zij keuren daar de federale begroting goed of ze kunnen daar de grondwet herzien, ze stemmen daar wetsvoorstellen van algemeen belang en kunnen inderdaad werken aan staatshervormingen (eindelijk!). Bij het opstarten ven deze Antwerpse webkrant schreef ik er hier al over en het is eigenlijk een idee dat begin jaren negentig binnen ROSSEM ook al speelde. Het zou leuk geweest zijn moest Kris Peeters vermeld hebben waar hij zijn mosterd vandaan gehaald heeft.

Peeters, die op 7 juni de Antwerpse CD&V-lijst voor de Vlaamse verkiezingen trekt, gaat ook (summier) in op de uitdagingen rond inburgering en diversiteit. Hij pleit voor het inrichten van een volwaardige opleiding voor islamleraars en imams in Vlaanderen. Of dat een oplossing is voor de Antwerpse problemen is een andere vraag. Ik daag hem uit enkele dagen slechts te “resideren” in de Antwerpse Seefhoek, of eens te gaan zwemmen in het vernieuwde zwembad in de Veldstraat. Misschien kan hij eens gaan “shoppen in de Offerandestraat”. Als hij dan geen andere ideeën heeft rond inburgering en diversiteit is hij ofwel de echte broer van Christus of een “verdoken” halfbroer van Monica de Coninck. (Maar ja, was Chistus geen profeet van Mohamed?) Trouwens, zelfs zonder opleiding komt de wedde van die islamleraars en de imans nu al uit onze zak.

De Oosterweelverbinding? Geen woord! Niet moeilijk, want Christus had geen Lange Wapperbrug nodig, die liep over het water.

Voor mij is het duidelijk dat Kris Peeters niets nieuws vertelt en er zich niet voor schaamt om zelfs ideeën van anderen over te nemen en te doen alsof ze van zichzelf komen. Welke meerwaarde hij betekent voor de Antwerpse regio is nog iets anders . Tenslotte komt hij als voorzitter van Unizo, de clowns die de Antwerpenaren hun auto’s ondergronds willen, ten voordele van de shoppers. Ik heb Peeters trouwens nog geen enkel woord horen verkondigen ten voordele van de Antwerpenaars, noch als Minister-President, noch in eender welke andere functie. Hij heeft enkel een mooie slijmsmoel, maar wie gelooft zulke mensen nog?

Unizo bakt het bruin...

Ik vind het ver gekomen. Unizo komt boven water met het absurde voorstel om de "echte" Antwerpenaren hun voertuigen in ondergondse parkeerplaatsen te laten stallen, zodat zij de straat en de ruimte krijgen om hun klanten te laten parkeren, tot vlak voor de winkel als het kan. Unizo wil zelfs een deel van de kosten op zich nemen. Nobel toch?

Zijn die nu helemaal zot geworden? Terwijl God en klein Pierke zijn best doet om de stad zo autoluw mogelijk te maken willen de winkeliers hun klanten voor de deur laten parkeren en de bewoners hun auto enkele honderden meters verder laten parkeren. Dat die dan tevoet naar huis moeten, daar ligt Unizo niet wakker van. Of denkt Unizo dat de modale Antwerpenaar geen boodschappen doet in eigen stad?

Ik dacht dat er aan de rand van de stad enkele megaparkings lagen, op enkele meters van tram- of busaansluiting naar de stad. Dat de klanten die dan gebruiken en ze worden probleemloos en zonder ergernis naar de stad gebracht. Als de winkeliers hun klanten dan ook nog een stevige boodschappentas geven, in plaats van 10 cent te vragen voor een vodje plastic, kunnen de boodschappen nadien veilig mee naar de megaparking waar de auto wacht.

Maar, die oplossing is te simpel, zeker...?

Brood & spelen...

Dagelijks probeer ik hier, met wisselend succes, de draak te steken met Antwerpse toestanden en met de Antwerpse politiek. En... om een onderwerp in de schijnwerper te plaatsen, in de hoop dat er iets aan verandert, moet je het natuurlijk uitvergroten. Mede daarom wordt hier misschien soms de indruk gewekt dat Antwerpen een onleefbare stad is, bestuurd door tirannen. Niets is minder waar natuurlijk.

Uiteraard worden er in Antwerpen "kemels geschoten", en in een multiculturele stad van om en bij de 500.000 inwoners valt dat natuurlijk meer op dan in een dorp van pakweg 5.000 inwoners, waarvan 60% bejaarden. En uiteraard moeten die "geschoten kemels" ook getoond worden aan de bevolking, want tenslotte zijn wij, de bewoners, het die het gelag betalen.

Maar, aan de andere kant... als Antwerpen met iets uit pakt, pakt het ook goed uit. Antwerpen streeft er naar om "Dé Sportstad" te worden, en volgens mij zijn ze méér dan goed op weg om die titel binnen te halen. Als je kijkt wat Antwerpen dit jaar op sportvlak gepland heeft én als je kijkt naar de start van de 97è Scheldeprijs op de Grote Markt te Antwerpen, dan kan je, als je eerlijk bent, niet anders zeggen dan "Chapeau Antwerpen!"

Alleen hoop ik niet dat het de bedoeling is ons te vermaken met brood en spelen, opdat we de rest van de Antwerpse miserie zouden vergeten...

't Is weeral zo ver ....

Het is zo in zwembad De Molen op linkeroever, het is zo in de zwemvijver van Boeckenbergpark en nu, pas veertien dagen na de officiële opening is het ook al zo ver in het gerenoveerde zwembad in de Veldstraat. Nergens, maar dan ook nergens in Antwerpen kan je rustig en veilig gaan zwemmen. Ik snap er "de ballen" van.

Er kan geen zwembad open gaan of op enkele dagen wordt het als persoonlijke eigendom beschouwd van sommige allochtone jeugd, die de andere zwemmers hinderen of gewoonweg koejeneren. Reglementen zijn blijkbaar voor hen niet gemaakt en aan eender welke vorm van gezag hebben ze het schijt.

En dan komt het zover dat geen enkele Antwerpenaar nog gaat zwemmen, niettegenstaande iedere werkende Antwerpenaar meebetaald heeft aan de overigens prachtige renovatie.

Hoe kan iets op twee weken tijd veroverd zijn door één bepaalde bevolkingsgroep? Dat kan er bij mij gewoon niet in. Hanteer voor mijn part in ieder Antwerps zwembad een nul-tolerantie en geef die rotte appels gewoon toegangsverbod als ze zich niet aan de regels kunnen of willen houden. Het is al erg genoeg dat in de Veldstraat de dure baden overdag taboe zijn voor de mannelijke bevolking, dat men nu ook de rest gaat laten veroveren.

Het wordt hoog tijd dat er in de Antwerpse zwembaden redders en toezichters komen met ballen in hun zwemslip. Het kan alleen het zwemmen voor ELKE Antwerpenaar mogelijk en aangenamer maken...

Beschermde werkplaats en pleintjesvrees...

De stad Antwerpen geeft plaats aan een oneindig aantal mooie, gezellige pleintjes. Soms echte pareltjes in de stad die oh zo verkeerd gebruikt worden. Ik vrees zelfs dat de beleidsmensen, die wij voor zes jaar werk gegeven hebben in de beschermde werkplaats op 't Schoon Verdiep, zelf niet weten over welke pareltjes zij beschikken om hun monopolyspel te spelen. Althans, dat blijkt niet uit hun beleid.

Het toeristisch seizoen is begonnen en dan is er elk weekend wel iets te doen in Antwerpen. Gelukkig maar, want op dat gebied hebben we in Antwerpen weinig redenen om te klagen, alleen... op 't Schoon Verdiep kennen ze maar twee locaties, namelijk de Grote Markt en de Groenplaats. En dan lieg ik, want als een evenement op de Grote Markt of op de Groenplaats een succesformule blijkt te zijn, is er altijd wel één of andere politicus die het in zijn hoofd krijgt om het te verhuizen naar een andere lokatie. Kijk maar naar de mislukte kerstmarkt op het Steenplein, kijk maar naar "Antwerpen Zingt" dat zijn roots kende in café Den Engel, en nu al jaren op het Zuid door gaat. Kijk naar het "Bollekesfeest" en "Antwerpen proeft", dat ook verbannen wordt naar het Zuid, precies of al de "Grote Marktbezoekers" en buitenlandse toeristen nu het centrum links gaan laten liggen om twee kilometer verder een andere lokatie te gaan bezoeken, waar buiten wat (dure horecazaken) geen kl..ten te zien is. Het Schoon Verdiep is nochthans niet bevolkt met hersenloze bekende Vlamingen, maar ik vrees dat er ook weinigen zitten die lid zijn van "Mensa". (Voor de mensen van 't Schoon Verdiep: een vereniging van mensen met een uitzonderlijk hoog IQ.)

Kijk nu gewoon naar de Vrijdagmarkt. Een prachtig pleintje, midden in het stadscentrum, op nog géén twee minuten van de Grote Markt. Wat gebeurt daar? Buiten de vrijdagse markt, die intussen ook al veel van z'n pluimen verloren heeft, niks!

Verhuis gewoon de zondagse rommelmarkt van de Sint-Jansvliet naar de Vrijdagmarkt, want op de Sint-Jansvliet moeten ze tijdig opkrassen omdat ze daar op een basketbalveld staan dat moet bespeeld worden. Op de Vrijdagmarkt zou die rommelmarkt prachtig tot haar recht komen én langer kunnen blijven staan.

Schaf die vijf armzalige parkeerplaatsen op de Vrijdagmarkt af en laat de horecuitbaters het zonnige pleintje gebruiken als terras. Dan wordt gans dat plein één verkeersvrij terras, een unicum in Antwerpen.

Blijkbaar kan dat allemaal wel op het Mechelseplein en op het Theaterplein, maar niet in het hartje oude stad.

Beste mandatarissen, welke belangen spelen daar? Is het simpelweg dommigheid of is het gewoon slechte wil? In dat geval wordt het tijd dat jullie vervangen worden...

Platte paascommercie...

Vandaag nog doorworstelen, en dan zit het paasweekend 2009 er weer op. Want wat betekent dat paasweekend voor de Antwerpenaar eigenlijk? Ik weet wel zeker dat de meerderheid niet wakker ligt van de heropstanding van Christus uit de doden.

Voor de kinderen was het vroeger zich een indigestie vreten in de chocolade eieren. Nu ook nog trouwens, maar dat is de hoofdzaak niet meer. Die chocolade is een noodzakelijke bijkomstigheid geworden, want de commercie heeft het zo ver gekregen dat buiten Sinterklaas nu ook de Paashaas een leverancier van speelgoed geworden is. De eieren worden ook niet meer meegebracht door de klokken die terug komen van Rome, maar door de paashaas. Een stuk commercie waartegen Michelleken Van den Bosch van GAIA zich verzet.

Voor de volwassenen was het vroeger het einde van de "grote kuis" én het aanschaffen van een nieuwe zomergarderobe, want iedereen moest er op zijn "paasbest" uit zien om naar de paasmis te gaan. Die tijd is ook voorbij, want iedereen verwacht geschenken, het huis moet en zal versiert zijn met gele bloemen en een paasboom is zo belangrijk geworden als een kerstboom.

Zelfs de Pauselijke zegen heeft zich aangepast aan de moderne noden én aan de crisis, want, sinds er een duitser aan het bewind van de Kerk staat, kan een bedankje voor "die bloe-oemen uit Netterland" er niet meer af.

Geloof me, als het cafébezoek door de crisis nog zal verminderen, krijgen we één dezer jaren, naar analogie van de kerstbieren, ook een paasbier door onze strot geduwd. Waarschijnlijk een "stout met een rauw ei in" zoals de wielrenners vroeger voor Parijs-Roubaix in hun keelgat goten om "er kloek op te staan".

En als alles gecommercialiseerd wordt, als het Joodse paasfeest samenvalt met het Christelijke én met de verjaardag van Mohamed, wat belet mij dan om op Pasen te vieren dat ik vijf jaar geleden op diezelfde feestdag mijn vrouw leerde kennen. Niets toch? Gewoon elkaar graag zien. Als dat niet de echte betekenis van de verrijzenis is... zonder geschenken, zonder platte commercie, dan weet ik het niet meer...

Niets is nog minder dan weinig...

Normaal wordt verwacht dat ik dagelijks een column schrijf over de Antwerpse politiek, over typisch Antwerpse gebeurtenissen of over het Antwerpse leven van alledag. Normaal al geen gemakkelijke taak, omdat ik dat column moet baseren op het nieuws van de dag, dus ergens moet ik steeds een keuze maken.

Wanneer er echter, zoals U wellicht zult gemerkt hebben, géén nieuws is, wordt die taak uiteraard nog moeilijker. Onze Antwerpse politici zijn in verlof of zijn volop bezig hun verkiezingscampagne voor het Vlaams of het Europees parlement voor te bereiden, of de campagne van anderen te boycotten. Alle komende evenementen zijn aangekondigd en er zijn geen nieuwe te bespreken. Gelukkig bleef Antwerpen gespaard van rampen en ander onheil, dus... kan ik het hier moeilijk hebben over:

• het goede weer, want dat hebt U zelf kunnen vaststellen.
• de drukte in Antwerpen, want dat is normaal in een mooi paasweekend.
• de paasboodschap, want ik ben athëist
• de man die ik gisteren voor zijn venster in zijn blote kl..ten zag staan koken, want dat heeft geen nieuwswaarde.

Rest mij dus eigenlijk niets anders dan U een prettig paasweekend te wensen en te hopen dat er vandaag in Antwerpen meer te beleven valt.

Oorlog en Vrede...

In juni stappen we met zijn allen naar de stembus en Ludo Van Campenhout zal het geweten hebben. Nu, goed, politici zijn nooit lief voor elkaar en hoeven dat van mij ook niet te zijn, in het volle van de verkiezingskoorts wordt er al eens een schepje boven op gedaan en worden soms kleine zaken uitvergroot tot levensgrote drama's, om toch maar in de gunst van de kiezer te staan.

Vroeger voerden politici campagne door te vertellen wat ze allemaal gepresteerd hadden, door te vertellen hoe goed ze wel waren en door te beloven in de toekomst nog beter te werken. Tegenwoordig echter is het de kunst om de tegenstrever zo slecht mogelijk voor te stellen, hem negatief in het nieuws te laten verschijnen en hem te raken waar je kunt.

Met andere woorden, dek Uw eigen mesthoop af en begin in andermans strontpot te roeren, tot iedereen die strontgeur in zijn neusgaten krijgt.

En ik vrees dat men nu, met het oog op de verkiezingen, alle mesthopen heeft afgedekt, en de strontpot van de medewerkers van Van Campenhout geopend heeft, om daar duchtig in de roeren.

Weet je wat het eigenaardige van gans die zaak is? Wanneer er een onderzoek loopt naar de privézaken van bijvoorbeeld een metselaar, dan wordt zijn baas, de aannemer dus, daar nooit in vernoemd, maar wanneer een onderzoek naar een kabinetsmedewerker wordt geopend, dan is zijn werkgever de kop van jut.

Ik hoop alleen maar dat Hugo Coveliers zijn mesthoop goed heeft afgedekt, want als die open gaat, zit gans Antwerpen onder de stank.

De spelletjes van de regering...

Ik ben en ik ben, denk ik, niet alleen, al die politieke spelletjes meer dan zat. Eerst hielp Leterme dit land de dieperik in en verbrak hij al zijn verkiezingsbeloftes. Van BHV tot Staatshervorming, allemaal in gruzelementen.

Dan was er de Fortiscommissie dat duidelijk de bedoeling had om in opspraak geraakte bevriende ministers wit te wassen.

Daarna kwam het Lange Wapper-dossier waar de heren politici het eerst niet eens waren en nu een referendum toelaten waarvan als de uitslag slecht is voor hen, ze die netjes naast zich neer kunnen leggen.

En dan nu is er de zaak Koekelberg-bis. Commissaris-generaal van de politie Koekelberg zou een klacht tegen de minister van Binnenlandse Zaken, Guido De Padt, wegens "te belachelijk" zonder gevolg naar de prullenbak hebben willen verwijzen en als blijkt dat Koekelberg een goede evaluatie krijgt komt de minister plots aandraven met dit verhaal, terwijl hij die klacht al meer dan een maand in zijn bezit heeft. Ze zijn alletwee in de fout gegaan.

Ten slotte zijn er de spelletjes tussen de meerderheidspartijen waardoor er niet meer geregeert wordt. Eerste minister Herman Van Rompuy durfde zelfs beweren zonder het schaamrood op zijn wangen dat de regering voor de verkiezingen in juni geen beslissingen meer zullen nemen.

Met wat voor een lamlendige sukkelachtige generatie van politiekers zitten wij opgezadeld? Maar wat is het alternatief? LDD? Te onduidelijk! Groen!? Te soft en te veel regelgericht! NV.A? Is meteen het einde van dit land! SLP? Te klein! SP.A? Is de voeling met hun basis en hun kiezers al een tijdje verloren! Vlaams Behang? Haat is geen goede raadgever!

Ik vrees dat er geen alternatief is en we het met deze generatie zullen moeten doen. Vroeger klaagden we wel eens over de manier waarop een Tobback of een Dehaene communiceerden, maar er werden verdomme wel beslissingen genomen!

Open-VLD Hoboken: Een webcrisis...

De open - VLD is bezig met zijn websites te vernieuwen en verbeteren en daardoor kan men momenteel geen nieuws leveren. Dus ook de lokale sites zitten momenteel zonder info. De schuld ligt dus bij de ICT mensen die deze operatie tot een goed einde dienen te brengen.

Dat neemt natuurlijk niet weg dat men van een schepen van economie wel een reactie mag verwachten als een bedrijf honderden werknemers buitenwerkt. Waarschijnlijk is het bouwen van een cultuurcentrum vele malen belangrijker dan deze werknemers. Echte liberalen, ook al wonen ze maar in Hoboken en zijn ze maar loco-schepen zonder bevoegdheden, kiezen de kant van het kapitaal. Ook al heeft de concurrentie en de liberalisering ons in deze crisissituatie gebracht we blijven onze werkgevers steunen… lijkt de manier van denken.

Of het moet zijn dat mevrouw de schepen niet genoeg informatie heeft om zelf een mening te vormen. Het is natuurlijk makkelijker af te geven op mensen die wel een mening hebben dan zelf één te formuleren. Zo is het ook gemakkelijk om aan een heemkundige kring of hun bestuursleden even te vragen om een speech te schrijven ter gelegenheid van de onthulling van een standbeeld of borstbeeld, zeker als je geen voeling hebt met materie die je moet bespreken. Dat daar dan ‘o ironie’ nog moet bijkomen dat je die tekst laat schrijven door een (ex) socialist(e) is des te gênanter. Dat deze alinea een gevolg is van platte roddel en achterklap laat ik even in het midden, maar waar rook is …

Nee, de open - VLD laat net zoals de andere partijen met een website een kans liggen om op zijn minste de betrokken personeelsleden een hart onder de riem te steken. Dat een lokale schepen of partij een multinational niet tot andere gedachten kan brengen kan ik nog verstaan, maar een stukje medeleven betonen kost niets en is enkel een menselijk gebaar.

De socialisten, van geboorte de verdedigers van het “werkvolk” gebaren van de gekende “kromme haas”, op de CD&V website geen lokaal nieuws, bij het Vlaams Belang geen letter en zo kan ik even verder doen. Zijn we als modale inwoner van Hoboken (of Antwerpen, Vlaanderen, België of Europa) enkel goed om op deze sujetten te stemmen?
Mogen wij voor het mandaat dat deze heren en dames hebben eisen dat we een deugdelijk bestuur krijgen? Mogen we eisen dat we in een verstaanbare manier toegesproken worden (en niet in koeterwaals Nederlands zoals bepaalde leden van het lokaal college) En wat belangrijker is: dat men doet wat nodig is om er voor te zorgen dat onze maatschappij blijft draaien zonder haperingen?

En nu denken de tegenstrevers natuurlijk dat ik aan het verzuren ben. Niets is minder waar beste vrienden. En ik blijf nog steeds de politici een warm hart toedragen want één voor één vind ik het individueel toffe mensen, alleen… vind ik dat ze hun mandaat of niet goed genoeg invullen of … te lui zijn om het op een deftige manier te doen. En dat heeft niets te maken met de persoon maar wel met hun functie. Ik hoop dat men mij kan volgen in deze gedachtegang.

Auteur: Luc Jacquemain - http://www.volksgazet.be/

Op één dag kan alles veranderen...

Ik had het gisteren in "het woord van de redactie" nog over de Vrijdagmarkt. Niet bepaald de markt op vrijdag, maar het pleintje op zich. Een gezellig, rustig pleintje toch, met enkele gezellige terrassen en een puur "Aantwaarps" cliënteel. Infeite zelfs een oase van rust, midden in het toch wel drukke stadscentrum. Tot gisteren...

Op de Vrijdagmarkt bevinden zich, buiten enkele horecazaken, ook wat tweedehandswinkels en een roepzaal. Enkele zaken stonden leeg en te huur, enfin, tot gisteren...

Want plots zijn alle leegstaande zaken ingenomen en blijkbaar door dezelfde handelaar in tweedehandsspullen. Laten we beleefd blijven en hem een "Nieuwe Belg" noemen. Terzelfdertijd heeft die nieuwe handelaar ook een appartement boven één van zijn winkels verhuurd, ook aan "Nieuwe Belgen".

Op zich geen probleem toch? De stad Antwerpen wil toch diversiteit, gelijkheid van kansen, integratie, en nog veel meer van die bullshit? Wel, ik nodig Monica De Coninck uit om in het weekend eens een wandelingetje te komen maken op de Vrijdagmarkt. Dankzij die diversiteit, enz... , staat het voetpad en alle vrije parkeerplaatsen nu vol met tweedehandsspullen. De "Nieuwe Belg" gebruikt het ganse plein, t.t.z. voetpad, vrije parkeerplaatsen én middenplein om zijn rotzooi uit te stallen. En zijn nieuwe huurders zitten in de dakgoot fluimen te spuwen en steentjes te werpen naar iedereen die zich op de Vrijdagmarkt waagt.

Met andere woorden, dankzij het integratiebeleid van ons aller Monica De Coninck is de rust verdwenen op de Vrijdagmarkt, en het ergste is dat er nog véél appartementen te huur zijn bij de "Nieuwe Belg".

Wat zien we er verder nog, maar dat is al een lange tijd: Parkeerboeteschrijvers van het Antwerpse parkeerbedrijf. En wat zien we niet? Juist, Politie en andere smurfen... En de overlastambtenaren? Die moeten in het centrum terrassen verbaliseren, marktkramers kl...ten en oude vrouwtjes beboeten die de duiven wat brood geven. Wel, als ze echt willen werken, één van de overlastmakers staat op de foto...

Daar is de lente, daar is de zon...

Het eerste paasvakantieweekend zit er bijna op. Het weer is nog niet geweest wat ze beloofd hebben, maar toch... in de zon en uit de wind is het al heerlijk vertoeven.

En Antwerpen? Antwerpen lijkt langzaam uit een (te) lange winterslaap te ontwaken, en dat merk je van het moment dat je één voet buiten huis zet.

Normaal begin ik rond 23.00 uur de krant klaar te maken voor 's anderendaags, maar vrijdagavond had ik daar absoluut geen zin in, zodat het uitgestelde werk gisterenochtend diende te gebeuren. Laat er nu toevallig ook veel nieuws en werk geweest zijn, zodat ik pas kort na de middag, samen met ons Rita (de programmadirecteur) de klus geklaard had en wij samen de behoefte hadden een voet buiten de deur te zetten en de lente én het ontwaken van Antwerpen te proeven.

En inderdaad, Antwerpen is wakker! Het toeristische seizoen is begonnen. Ik was de buitendeur pas uit toen ik warempel twee politiemensen zag. Geen inspecteurs, welsiswaar, maar toch... twee smurfen te voet. Nu wist ik het zeker. Ook in de politietoren weten ze dat het toeristisch seizoen geopend is.

Gauw de straat overgestoken en op de Vrijdagmarkt hoorde ik een vrouw tegen haar gezellin zeggen dat het allemaal "hartstikke leuk" was. Warempel, ook de eerste Nederlanders zijn al op Antwerpen los gelaten.

Verder gewandeld dan maar naar de Carrrefour op de Groenplaats, want er moeten boodschappen gedaan worden. De muizen liggen dood in de frigo. Beneden aan de roltrap het derde lenteteken. Een hoop daklozen op hun gat, en... allemaal met een nieuwe hond, kwestie van wat meer inkomsten te halen. Zelfs die mensen hebben blijkbaar geïnvesteerd in de lente.

Even doorwandelen om een winkelkarretje te bemachtigen, maar... dan moet men uiteraard de toiletten passeren. En ja hoor, ook daar kondigt het nieuwe seizoen zich aan. Een wegversperring door een dertigtal Japanners, gewapend met fototoestel en rare bewegingen makend omdat er nu eenmaal geen dertig toiletten zijn en het water blijkbaar bij de ene al wat hoger stond dan bij de andere.

Vlug boodschappen doen en dan proberen, voor het afkoelt, om vlug nog een terrasje mee te pikken. Een onbegonnen zaak, zowel op de Groenplaats als op de Grote Markt, want... inderdaad, de toeristen zijn er weer.

Dan maar naar de Vrijdagmarkt, waar misschien wel een terrastafeltje vrij is, en ja hoor: plaats genoeg, geen toeristen en op de bezette terrastafels enkel echte, audentieke Antwerpenaars, die enkel het enige, echte, plat Antwerps beheersen, maar zich bij dit weer nog kleden alsof we in de ijstijd zitten...

Nieuw...

Gisterenavond werd een nieuwe premetropijp ingewandeld. ’Nieuw’ is hier relatief: de koker onder de Turnhoutsebaan is 30 jaar oud, maar werd nooit gebruikt. Vlaams minister voor Mobiliteit Kathleen Van Brempt noemde dat de schande van Antwerpen. Het komt haar toe dat zij op het idee kwam om de tunnel weer in gebruik te nemen. Met dezelfde bevlogenheid pleitte ze voor de nieuwe tramlijnen 5 en 6.

Die twee lijnen zijn intussen uitgegroeid tot een succes, mede door de inbreng van het Sportpaleis. De tweede populairste evenementenhal van Europa leerde zijn klanten het openbaar vervoer te gebruiken. Hij kan niet anders, want in de bouwtoelating voor de kleinere Lotto Arena zat een mobiliteitsplan vervat: aan het eind van het jaar moest 40% van de klanten het openbaar en collectief vervoer gebruiken.

En kijk, dat kan. Natuurlijk paste de timing als een handschoen. Want de tramlijnen 5 en 6 waren pas ingehuldigd. De bezoekers van het Sportpaleis aarzelden niet en sprongen op de nieuwe trams. Evenementenlijn 6 verbindt het Sportpaleis met het Kiel. Lijnen 3 en 5 linken Merksem en Deurne via het Sportpaleis met de Linkeroever.

Is het toeval dat juist de uitbaters van het Sportpaleis aandringen op een snelle verlenging van de bestaande lijnen? In de praktijk betekent dat de verlenging van lijn 5 tot de rotonde van Wommelgem en het Wijnegem Shopping Center.Laat juist die verlenging deel uitmaken van de plannen rond de premetrolijn onder de Turnhoutsebaan. Aangesloten op het bestaande net in Deurne en verlengd tot Wommelgem en Wijnegem biedt de nieuwe lijn een sneltram tot in het hartje van Antwerpen- winkelstad.Gelukkig heeft De Lijn de tunnel dertig jaar lang als een goede huisvader onderhouden. Want daardoor kan hij vrij snel in gebruik worden genomen. Volgens de ene kan dit in twee jaar, de andere zegt vier jaren. Maakt niet uit, als dit project er maar komt.De enige struikelsteen lig bij het OLV-Middelaresziekenhuis in Deurne.

Buurtbewoners kunnen dit weekend plannen inkijken, opmerkingen formuleren en vragen stellen.De minister maakt zich sterk dat met hun bekommernissen rekening zal worden gehouden. Dat is maar goed ook. Maar laat het overleg alsjeblief geen 30 jaar meer duren. Dan kan de schandvlek een paradepaardje worden.

Antwerpen: Linkse vrucht met rechtse pel...

Hoe denken 17- en 18-jarigen, die in juni voor de eerste keer gaan stemmen, over politiek? Aan wie geven ze straks hun stem? Dat kom je te weten in deze periode van het jaar, wanneer veel scholen ’politieke dagen’ organiseren, met meestal ook een debat met vertegenwoordigers van de grote partijen.

Vorige week was ik aanwezig op zo’n politieke dag van Mater Salvatoris in Kapellen. Ik ontving ook de resultaten van een debat in Pius X op het Kiel. De verschillen tussen beide scholen zouden nauwelijks groter kunnen zijn.

In Kapellen valt vooral op hoe rechts de jeugd uit de groene noordrand blijkbaar georiënteerd is. VB, Open Vld, N-VA en LDD scoren samen liefst 87 procent. Het VB alleen al eist een kwart van het totale aantal stemmen op. Hoe kan dat, vraag ik me dan af.Van een gemeente als Kapellen kan je bezwaarlijk zeggen dat ze kreunt onder de islamisering, hét actuele thema van het VB. Ik kan me zelfs niet herinneren dat ik er de jongste jaren iemand met een donkere huidkleur heb zien rondlopen, afgezien van zonnebankbruin. Wat denken die jongeren dan? Is hun stemgedrag een uiting van antipolitiek?

Nog opmerkelijk in Kapellen: nadat Philippe De Backer, de nationale jongerenvoorzitter van Open Vld, in het debat had geponeerd dat Kapellen erg goed wordt bestuurd door een meerderheid van Open VLD onder auspiciën van Dirk Van Mechelen, steeg zijn partij van 7 procent (voor het debat) naar 41 procent (erna). Blijkbaar had De Backer de leerlingen iets verteld wat nieuw voor hen was. Weten die jongeren dan echt helemaal niets over politiek?

Over naar het Kiel. In Pius X, een school met veel ASO-leerlingen en sterke afdelingen van humane wetenschappen en kunstonderwijs, treffen we een totaal ander politiek landschap aan. Daar scoorden sp.a, Groen! en SLP samen bijna tachtig procent.

Zo beleefde sp.a-voorzitter Caroline Gennez, die zelf deelnam aan het debat, eindelijk nog eens een feestelijke dag. Ook SLP-kopman Geert Lambert zal enthousiast op en neer beginnen te wippen als hij dit leest, want zijn partij oogstte tien procent van de stemmen. Daarmee moet hij zijn kiezersaantal zo ongeveer hebben verdubbeld. Er is nog hoop!

En wat hebben we vandaag nu geleerd? Geen idee, behalve misschien dat er een fundamenteel verschil is tussen de mentaliteit in stad en rand. En dat jongeren een geweldige visvijver vormen voor slimme politici die goed kunnen debatteren.

De BWM van Berx...

'Net zoals een gezin bij financiële moeilijkheden nakijkt of er geen uitgaven geschrapt kunnen worden, zou het toch mogelijk moeten zijn om het eens te hebben over welke instellingen we nu nog echt nodig hebben', betoogt Luckas Vander Taelen. Hij heeft zo zijn twijfels bij het nut van provinciebesturen, de Brusselse gouverneur en de Senaat.

Een klein berichtje in de krant zegt soms meer dan een lange analyse over ons merkwaardige land. Cathy Berx is gouverneur van de provincie Antwerpen. Omdat de gouverneur zich wel eens moet verplaatsen, krijgt ze een wagen ter beschikking. Een BMW 730, die met wat opties toch gauw 100.000 euro waard is.

Het probleem is nu dat de BMW 730 niet in de garage van gouverneur Berx past (DM 27/3). Het vijf meter lange voertuig is ook te groot om ervóór te parkeren. Daarom vraagt de gouverneur nu een extra gereserveerde parkeerplaats in de straat. De Antwerpse dienst voor stadsontwikkeling was echter niet geneigd om daar op in te gaan (volgens Het Laatste Nieuws zou de stad nu toch bereid zijn haar aanvraag goed te keuren, nvdr).

Dat krijg je natuurlijk als gouverneurs in aan hun functie onaangepaste huizen wonen. Een gouverneur heeft normaal recht op een ambtswoning. Maar omdat de provincie daar geen gepast gebouw voor heeft, blijft gouverneur Berx gewoon wonen waar ze woont. Voor dat ongemak krijgt ze wel een maandelijkse vergoeding van 1.735 euro.

Groteske situaties

Ooit waren gouverneurs en provinciale besturen machtige instituten in dit land. Ze waren een noodzakelijke verbinding tussen het centrale gezag en de gemeenten. Zolang België geen federale staat was, vervulden ze een essentiële rol. Sinds dit land is geëvolueerd naar een federatie, waarbij de gewesten steeds belangrijk zijn geworden, is het belang van de provincies echter danig afgenomen.Dat is althans de logische conclusie die elke observator van de instellingen van dit land zou maken. Maar ik betwijfel niet dat de provincieraadsleden, de bestendig gedeputeerden en zeer zeker de gouverneurs er een andere mening op na houden en hier in een wederwoord met verve het essentiële belang van hun instelling zullen verdedigen.Toch kan men zich moeilijk van de indruk ontdoen dat alle functies van de provincies zonder veel moeite overgenomen zouden kunnen worden door de gewesten. In het Brussels Gewest is de situatie zo mogelijk nog grotesker: na de splitsing van de provincie Brabant is er een gouverneurschap voor het Gewest gecreëerd. De bevoegdheden van deze Brusselse gouverneur zijn omzeggens nihil: hij moet enkel het rampenplan van het gewest coördineren. Een opdracht die net zo goed aan de Brusselse minister-president zou kunnen worden toevertrouwd.

In tijden van economische crisis en een spectaculair oplopende staatsschuld, waar men op het punt staat om aan de burgers belangrijke offers te vragen, zou het niet meer dan normaal zijn dat de regering het staatsapparaat eens kritisch doorlicht en berekent wat een meer rationele organisatie van het land zou opbrengen. Net zoals een gezin bij financiële moeilijkheden nakijkt of er geen uitgaven geschrapt kunnen worden, zou het toch mogelijk moeten zijn om het eens te hebben over welke instellingen we nu nog echt nodig hebben.

Maar politici lijden soms aan een merkwaardig onvermogen om hun verantwoordelijkheid op te nemen als het er op aan komt het publieke geld te beheren. Zo blijft de voorzitter van de Senaat, Armand De Decker, zich bijvoorbeeld verzetten tegen de afschaffing van de dotatie die prins Laurent en prinses Astrid elk jaar toegeschoven krijgen van ons allemaal: elk liefst 300.000 euro. Terwijl zowat iedereen het er over eens is dat in België ook kan waarover in andere landen zelfs niet meer gediscussieerd wordt: dat koningskinderen zelf moeten zorgen voor hun inkomen.

Maar in België lijkt het steeds dat geld geen probleem is als het gaat over de inrichting van de Staat zelf, hoe groot het begrotingstekort ook moge zijn. Als er één constante is in dit land, dan wel de quasi onmogelijkheid om te tornen aan bestaande politieke instellingen. Ze lijken wel een eeuwig leven beschoren, ook al is iedereen het er eigenlijk over eens dat ze nutteloos zijn geworden. En heel veel geld kosten.

Voorbijgestreefde instituten

Hoe lang wordt er al niet gesproken over de afschaffing van de Senaat? Het instituut is volledig overbodig geworden. Misschien vinden er soms belangwekkende gesprekken en geestesverruimende debatten plaats, maar hebben wij daar al dat geld voor over? Want als politici eindelijk eens een eerlijk gesprek zouden hebben over een reorganisatie van de staatsinstellingen, wars van elk partizaan eigenbelang, dan zouden ze toch snel moeten ingrijpen en de schaar zetten in dure, voorbijgestreefde instituten.

Maar de strijd voor de kwantiteit van de politieke mandaten lijkt in dit land belangrijker dan de zorg om de kwaliteit ervan. Zolang die bedenkelijke politieke moraliteit niet verandert, moet de gouverneur van Antwerpen zich geen zorgen maken dat ze elke ochtend door een BMW 730 met chauffeur zal opgehaald worden.

Opel produceert vanaf vandaag "Bolletje"...

Een Indisch zakenman heeft vorige week in alle stilte de fabriek van Opel Antwerpen overgekocht van General Motors. Vanaf vandaag 1 april rolt er al geen enkele Opel meer van de band. Ingenieurs werkten dit weekend continu en zij zijn in hun opzet geslaagd: de productie van een andere, gloednieuwe auto kan vandaag opgestart worden!

“Omdat Opel onverkoopbaar is geworden schakelen we over naar het fabriceren van een heel goedkope auto. De goedkoopste ter wereld! Dames en heren: maak kennis met Bolletje. Er is al een Bolletje voor 2000 Euro!” zo vertelde de laaiend enthousiaste Indische zakenman Ad Al Rahman gisterenochtend aan de verzamelde pers op de conferentie in Metropolis Antwerpen.

In India wordt de auto onder de naam Tata Nano op de markt gebracht; in Engeland wordt dat Penny the Pooh; in Frankrijk zal de auto als Le Chouchou de Tous gecommercialiseerd worden. In Duitsland zal de auto voorlopig niet gefabriceerd worden.

Heeft de koper waar voor z’n luttele uitgave?

Wel, de kleine wagen heeft een motorinhoud van 624 cc en in het handschoenenkastje past net één blikje Coca Cola (als je het niet rechtop zet). Hij is uitgerust met één ruitenwisser, één mini-handrem, een achteruitkijkkabouterspiegel, vier wieltjes en een wel héél erg klein reservewieltje.

Hij kost zo weinig dat Cardoen en Nearly New Cars een spectaculaire actie plannen waarbij je een Bolletje gratis krijgt als je in hun garages een paar nieuwe banden op je oude auto laat monteren. Bolletje is met andere woorden hét gedroomde vervoermiddel in deze harde economische tijden!

Om de auto te promoten worden morgen tussen 11.00 en 13.00 uur op de Antwerpse Grote Markt speelgoedautootjes uitgedeeld, voorzien van een nummer. Om 13.00 uur wordt één nummer getrokken dat terplaatse één nieuw Bolletje opleverd.