Pechvogels van de week....

Welke VB’er krijgt deze week de trofee van Pechvogel van de week uitgereikt? Marie-Rose Morel? Frank Vanhecke? Philip Dewinter? VB-partijvoorzitter Bruno Valkeniers staat voor een hartverscheurende keuze.Het weekblad Knack bood Marie-Rose Morel de kans om gisteren alle voorpagina’s van de kranten te halen, met de publicatie van de zogenaamde liefdesmails tussen Marie-Rose Morel en Frank Vanhecke (foto 1) en de koosnaampjes die die twee zouden gebruiken over partijgenoten. Vooral dat laatste interesseerde ons, voor het overige mogen Morel en Vanhecke van ons zoveel b***** en h***** als ze willen. Dat is hún vrijheid. Morel en Vanhecke ontkennen overigens de liefkozingen die ze elkaar zouden geschreven hebben. Vanhecke: “Nooit zou Marie-Rose zo’n slotzin gebruiken.”; Morel: “Ik wou dat ik zo lyrisch kon schrijven.” Maar dan die koosnaampjes. “Lucifer” voor Philip Dewinter; “Een speciaal manneke, hé. Enerzijds de gematigde verzoener, anderzijds de rechtse ruziestoker” voor Gerolf Annemans; “Joeshenko” voor Morels concurrente voor een zitje in het Europees parlement Anke Van dermeersch, al is dat waarschijnlijk een vergissing en werd Joesjtsjenko’s blonde rivale in de Oekraïense politiek Julia Timosjenko bedoeld… In de ene krant zegt Morel dat dit deel uit haar mails geen vervalsingen zijn, in een andere krant zegt Morel dat ook dat vervalsingen zijn. Maar het ergst van al: Bettina Geysen stapt, na het bekend worden van haar hoge onkostennota’s als VRT-manager, op als voorzitster van het partijtje Vlaams Progressieven (Vl.Pro) dat volgens de peilingen nog maar goed is voor 0,6 % de stemmen… en haalt daarmee alle voorpagina’s. In De Standaard zelfs de hele voorpagina. De affaire-Morel verdwijnt naar pagina 6, 8 of 9. Weg media-aandacht en de kans zich als onschuldig wicht in een slachtofferrol in de kijker te werken.

Vriend Frank Vanhecke vergaat het al niet beter. Zoals bekend is dinsdag zijn parlementaire onschendbaarheid opgeheven als Europarlementslid omdat het parket hem voor de rechtbank wil dagen wegens laster over allochtonen die een kerkhof zouden vernield hebben, en weigeren dit snel recht te zetten als bekend wordt dat de daders vier Vlaamse jongeren zijn – zo Vlaams als maar kan zijn. Een passage die de zogenaamde afkomst van de daders flink in de verf zet. Vanhecke doet zich voor als de vermoorde onschuld en foetert op alle Vlaamse parlementsleden die de vraag van het gerecht volgden om Vanhecke’s parlementaire onschendbaarheid op te heffen. Maar wie stemde ook voor het opheffen van Vanhecke’s parlementaire onschendbaarheid? Jean-Marie Le Pen! “Ofwel was hij lazarus, ofwel een zoveelste opstoot van nukkigheid”, schrijft men op een VB-website. Een nukkig iemand is iemand met kuren en grillen, maar zou het ook geen weloverwogen zet kunnen zijn? Frank Vanhecke staat bekend als persoonlijk bevriend met Carl Lang, en laat uitgerekend de voorbije dagen Jean-Marie Le Pen alle duivels ontbonden hebben tegen Carl Lang omdat die het aandurft Le Pen’s dochter Marine te contesteren. Le Pen zou wel eens kunnen gedacht hebben: “De vrienden van mijn vijanden, zijn ook mijn vijanden.”

En uitgerekend woensdag – de dag waarop de gewraakte Knack verscheen – dacht Philip Dewinter eens origineel uit de hoek te komen met een persconferentie en een brochure om mensen zonder verblijfsvergunning aan te raden het eerstvolgend vliegtuig naar huis te nemen (foto 2). Illegaal in Antwerpen: ik keer tevreden terug! Waarbij onderlijnd wordt welke begeleiding België en niet-gouvermentele organisaties bieden voor een reïmmigratie, en de Kameroenese ALCEC (Association de Lutte contre l’Emigration Clandestine) uitgebreid aan het woord komt. De brochure is – toch voor wie het VB al enige tijd volgt – meer dan vermakelijk. Klaagt het VB altijd over het lage aantal uitwijzingen, in de VB-brochure luidt het nu: "Vroeg of laat is uitwijzing uw lot". Klaagt het VB anders altijd over de massale regularisatie van mensen zonder papieren. Nu titelt het: ‘Regularisatie: geen evidentie’. Het VB klaagt in haar brochure: “U kent onze taal amper of niet”, maar de brochure is natuurlijk van de eerste tot de twintigste en laatste bladzijde in het Nederlands geschreven. Het VB pakt in haar brochure ook uit met een zwarte. Voor een keer niet van het type negationist, maar een Afrikaan. Een Kameroenees die bekommerd is om het lot van zijn emigrerende landgenoten… waarvan de eerste video in ons land opdook op de website van het Nieuw-Solidaristisch Alternatief (N-SA). Een clubje waarvan Dewinter zegt af te raden daarmee contacten te onderhouden. Maar niet alleen Morel en Vanhecke hadden pech. Ook Dewinter en zijn zwarte vriend(en) hadden pech. Want uitgerekend woensdag was er in Antwerpen ook een persconferentie van een tachtigtal organisaties – van de vakbonden ABVV en ACV, over de Chiro en Amnesty International, tot de SP.A-Antwerpen en de middenstandersvereniging UNIZO-Antwerpen, die zondag 14 december in Antwerpen gaan betogen voor goed overwogen en duidelijke criteria voor de regularisatie van mensen zonder papieren ..

Zowel Gazet van Antwerpen als Het Nieuwsblad gaven beide persconferenties evenveel plaats in hun krant, met als illustratie telkens wel een foto van een vorige steunmanifestatie voor regularisatie van mensen zonder papieren. Toch nog iets fotogenieker dan de Kameroenees-op-video van Dewinter, en alleszins weg one man show van Dewinter als enige aandachtstrekker in de krant.

Belofte maakt schuld-manifestatie op 14 december in Antwerpen: http://www.beloftemaaktschuld.be/.

Menselijk als het kan, keihard als het moet...

Stel: je bent op een blauwe maandag met je weinige hebben en houden naar een mensensmokkelaar gestapt met de vraag om je een betere toekomst te bezorgen. Je betaald je laatste centen aan het sujet dat je reis gaat organiseren en wacht af in je geboorteland Albanië. Vrachtwagen in, container uit, en je beland midden in een voor jou onbekende haven, samen met je vrouw, je zoon en je twee dochters. Voorwaar bijna een kerstverhaal.

Eenmaal in de stad aangekomen bieden duistere lui je een onderkomen aan, twee kamertjes koud en vochtig, de douche op de gang. Om de huur te betalen mag je met je broodheer mee garnalen pellen of fruit plukken als je geluk hebt, je vrouw kan ook geld verdienen… maar dat ziet zij niet zitten. Met je karig loon dat je overhoud kan je net de goedkoopste spullen kopen die je vind. Eten van mindere kwaliteit en kleding van spullenhulp, of nee, je kleinste kan net de kledingcontainer in van een goed doel. En dan slaat het noodlot toe: je oudste staat na een tijdje vol plekken, een dokter is te duur dus je wrijft ze in met goedkope zalf van de winkel. Je dochter staat na een tijdje helemaal vol en kan niet meer buiten komen. Nog een geluk dat ze voldoende Nederlands kan zodat ze kan vertellen aan de arts hoe de huidziekte ontstond.

Alsof deze tegenslag niet groot genoeg is krijg je het nieuws te horen dat je het land moet verlaten en terug moet van waar je kwam. Gelukkig is er dan een organisatie die vind dat je gezin een plaats heeft verdiend in de samenleving omdat je kinderen school lopen en de taal beheersen en doordat je vrouw ook een inburgingscursus begon maar niet afmaakte. Je bent ondertussen ook al vier jaar aan het proberen om op een wettelijke manier in België te kunnen blijven. Je advocaat zegt dat door de medische toestand van je dochter het onmogelijk is om terug te keren naar Albanië. Het meisje heeft zalf nodig die driemaal per dag dient aangebracht te worden. Uiteindelijk moet een onafhankelijke dermatoloog de knoop doorhakken.

De man is buiten dokter ook nog vader en ziet gelukkig de ernst van de situatie in. Zijn verdikt hakt de door gerechtelijke wegen gelegde knoop door: door de gezondheidstoestand van dochterlief is de kans op een goede afloop in het geboorteland heel klein, bijna onbestaande.

Wat ik met dit verhaal wil zeggen: iedere asielzoeker en illegaal heeft een eigen verhaal, een boek waar elke bladzijde anders is dan die van zijn lotgenoten. Wetten zijn er om toegepast te worden en dat kan je op twee manieren, volgens de letter en volgens de geest. Situaties zoals hierboven bewijzen dat er ook mensen met goede bedoelingen hierheen komen, ze integreren, bieden hun kroost een betere toekomst aan. Men handelde dankzij de dokter volgens de geest van de wet. Als morgen er een nieuwe portiersoorlog uitbreekt in Antwerpen en de Albanese maffia zijn tanden laat zien mag men de letter van de wet volgen: de trein op en nooit meer terug komen! Wees menselijk waar kan en keihard als het nodig is!

Wordt gedoogbeleid gelegaliseerd?

Klanten van prostituees, die slachtoffer zijn van mensenhandel, worden niet strafbaar. Dat besloot de Senaatscommissie Justitie woensdag, uitgerekend op de dag dat de Britse regering aankondigde dat dit in het Verenigd Koninkrijk wel zo zal zijn. De Senaatscommissie stelde bovendien voor onbepaalde tijd een wetsvoorstel uit om de Villa Tinto, het gedoogde Antwerpse megabordeel in het Schipperskwartier, te legaliseren. De Senaatscommissie wil wachten op de resultaten van het mensenhandelsbeleid van justitieminister Jo Vandeurzen.

De groene senatrices Isabelle Durant en Freya Piryns wilden klanten van prostituees, die slachtoffer zijn van mensenhandelaars, strafbaar maken. Ze zouden tot 1 jaar cel en 5.500 euro boete moeten krijgen.
De senatrices volgden hiermee de visie van de Gentse criminoloog, professor Gert Vermeulen, die een onderzoek deed naar het Belgische prostitutiebeleid. Piryns en Durant wilden niet de prostitutie op zich aanpakken, maar wel vormen van seksuele slavernij en geweld in deze sector. Door de klanten van slachtoffers van mensenhandel te bestraffen en andere klanten niet, wilden de indiensters de bona fide ondernemers in de prostitutiesector scheiden van de criminele mensenhandelaars. Zo zou de politie op het laatste segment meer vat krijgen.

Freya Piryns
De meeste Senaatsfracties waren tegen het voorstel van de Groenen. Ook minister van justitie Jo Vandeurzen (CD&V) sprak zich woensdag tegen dit voorstel uit. "Het is onmogelijk voor een klant om te weten of de prostituee die hij bezoekt slachtoffer is van mensenhandel of niet. De prostituees willen dat meestal verbergen en maquilleren zich zo dat je eventuele sporen van geweld niet meer kan zien."
"Bovendien: als de politie een netwerk van mensenhandelaars oprolt, kan ze niet zomaar alle klanten van de uitgebuite slachtoffers vervolgen. Meestal zijn er geen klantenlijsten of hebben de klanten een valse of onvolledige naam opgegeven. En als je dan toch klanten vindt, dan moet je nog bewijzen dat zij wisten dat de prostituees slachtoffer van mensenhandelaars waren en het niet uit vrije wil deden. Onderzoek in Zweden wees uit dat het bestraffen van klanten ertoe leidt dat de prostitutie ondergronds gaat", zo stelde de minister.
In Zweden werden àlle klanten strafbaar in 1999. Daardoor daalde het aantal straatprostituees tot een tiende, maar men weet niet of er hierdoor ook echt minder prostituees zijn. De sector wordt nu georganiseerd via het internet, de restaurants, de discotheken of de taxichauffeurs. Gevaarlijke toestandjes zijn nu moeilijker te controleren door de politie. Er zijn ook maar weinig rechtszaken tegen klanten, nog geen honderd per jaar, omdat het misdrijf zeer moeilijk te bewijzen is. En in Zweden is het nog makkelijk in vergelijking met wat Piryns en Durant voorstellen, omdat daar gewoon àlle klanten strafbaar zijn en niet een beperkte groep. De Zweedse wet trekt bovendien gevaarlijke klanten aan en ze maakt chantage van andere, eerlijkere klanten mogelijk.
Op basis van deze ervaringen en commentaren, "schorste" Durant haar voorstel. Die schorsing is een juridische nieuwigheid: Durant trekt haar voorstel niet in, maar het is wel voor onbepaalde tijd afgevoerd. Durant gaf toe omdat de meeste andere fracties tegen het groene voorstel waren en ook omdat Vandeurzen nog maar pas een nieuwe circulaire heeft gemaakt om het beleid tegen de mensenhandel beter aan te pakken. De Senaat wil eerst wachten op de resultaten daarvan.

Bordeelverbod
Om dezelfde reden werd een voorstel afgevoerd om de Villa Tinto, het gedoogde Antwerpse megabordeel in het Schipperskwartier, te legaliseren. Dat voorstel kwam niet van een Antwerps politicus, maar wel van senator Philippe Monfils (MR). Hij wil dat bordeeluitbaters en mensen die een pand verhuren waarin meerderjarige prostituees werken, niet meer strafbaar zijn. Ook het aanwerven van meerderjarige prostituees moet voor hem uit de strafwet, net als het publiciteitsverbod voor prostitutie. Voor zover het meerderjarigen betreft.

Philippe Monfils
Monfils hekelde de hypocrisie van de wet op de mensenhandel. "Enerzijds is de bordeeluitbater strafbaar, maar anderzijds wordt de Antwerpse Villa Tinto gedoogd en innen talloze gemeenten belastingen door de verhuring van ramen voor prostituees".
Monfils meent dat prostituees een echt arbeidscontract moeten krijgen en dat kan niet zolang de hele sector in een schemerzone zit, waar aanwerving van hoeren en verhuring van panden strafbaar is, maar toch wordt gedoogd. "Als de hoeren een contract hebben, kan de arbeidsinspectie ze ook controleren en zo de uitwassen wegwerken", stelde Monfils.
De senator constateerde eveneens dat reclame voor prostitutie strafbaar is, terwijl sommige populaire kranten krioelen van de advertentietjes voor geile Sonja's en Betty's, die het tegen betaling doen. Volgens Monfils treedt het gerecht hiertegen niet op (Zeker in Brussel-Nederlands is dat onjuist: er vielen al meerdere arresten van het Hof van Beroep tegen enkele Vlaamse populaire media, nvdr). Monfils wil die hypocrisie weg.

De Senaatscommissie Justitie besprak zijn voorstel woensdag, maar stelde het eveneens uit voor onbepaalde tijd. Hugo Vandenberghe (CD&V) formuleerde de bezwaren. "De Senaat wil volgend jaar een grote studiedag over het beleid tegen de mensenhandel organiseren. Enerzijds moet dit beleid gekaderd worden in de globale aanpak van de georganiseerde misdaad omdat we nu door al die fragmentaire wetten het overzicht op het geheel verliezen, anderzijds moet het debat over het statuut van de prostituees losgekoppeld worden van dat van de georganiseerde misdaad".
En Sabine De Bethune (CD&V) voegde er aan toe dat haar partij zeker niet voor een opheffing van het bordeelverbod is. "Alle leiders van ontwikkelingslanden die ik ontmoette, vroegen mij om vooral de prostitutie niet wettelijk te regelen, want dat zou de seksslavernij institutionaliseren".

Waar zijn we in godsnaam mee bezig...

Donderdagavond pakte het Vlaams Belang uit met een hilarische stunt.In de Antwerpse stadsbibliotheek presenteerde ze hun infobrochureke aan ‘het publiek’ “Illegaal in Antwerpen? Ik keer tevreden terug!”

Bedoeling van hun ‘brochureke’ is om de ‘illegaal’ aan te zetten om vrijwillig terug te keren naar hun land.Het Belang wordt daar volledig in ondersteund door de organisatie ALCEC (Association de lutte Contre l’Emigration Clandestine) uit Kameroen onder leiding van Emile Bomba Afana.

Zijn organisatie neemt de verantwoordelijkheid op zich rond de educatie van de lokale bevolking in Kameroen. Dit doen ze om te voorkomen dat mensen gaan emigreren.De Antwerpse - Afrikaanse gemeenschappen willen hier niks mee te maken zij bleven afwezig vanavond.
Emile Bomba Afana’s ideeën over, bv. Chinese migratie en/of Chinese handel en zaken in Kameroen, over volk en eigenheid ... kennen al een aangebrandere reuk; behoorlijk één volk, één staat gedachte.

Hij heeft met zijn club en ideeëngoed al geleurd bij de grote Europese instellingen en ngo's en blijkbaar nul op het request gekregen: veelzeggend is dat, uitdrukkelijk in Frankrijk, met zijn ideeën gaan lobyen bij extreem rechts en vond/vindt gehoor bij wat Franse extreemrechts groupuscules en, onvermijdelijk dan natuurlijk, bij De Winter en zijn bende.

Een beetje achtergrondinformatie(standpunt van ALCEC zélf):
“De organisatie ALCEC bestaat reeds vijf jaar. ALCEC is opgericht doordat één van hun vrienden Italië wou bereiken doorheen Libië. Zijn dood maakte hun bewust dat het gevaar met betrekking tot illegale migratie zeer dicht in hun leefwereld was. Het begon als een groep van studenten, maar wegens het belang van het thema, creëerden zij een vereniging, die zij in 2005 formaliseerden”.
“ALCEC werkt rond het voorkomen van illegale migratie door volgende benaderingen:
• voorlichtingscampagnes in middelbare scholen,• seminaries op universiteiten,• populaire workshops waar ze ouders, districtsleiders en kinderen in hun omgeving samenbrengen om met hen de diverse problemen aan te pakken met betrekking tot migratie.• alternatieven voorstellen: door het uitvoeren van observaties, om dit fenomeen te begrijpen, moet je dit eerst onderzoeken, dus lanceerden zij een reeks observaties”.
“ALCEC hoopt hiermee de migratie te bestrijden, omdat het een fundamenteel menselijk drama is. Men zou moeten ophouden slechts naar de cijfers te kijken, maar naar de personen achter de cijfers te zien - een broer, een neef, een vriend of een meisje – die sterven. Dit is de reden waarom dit probleem voor ALCEC bijzonder relevant is omdat Afrika en Afrikanen het beter verdienen dan te sterven in boten of de vrachtcompartimenten van vliegtuigen. Eerst, moeten Afrikanen hun waardigheid terugvinden. Dit is hoofddoelstelling van ALCEC”.
“ALCEC begrijpt de strijd van de middenveldorganisaties. Ze vinden dat op het menselijk niveau het ontoelaatbaar is om mensen te zien verdrijven in voorwaarden die soms gebrek hebben aan menselijke waardigheid. Maar deze verenigingen zouden naar de werkelijkheid moeten zien. ALCEC is niet tegen de acties die zij hebben uitgevoerd, maar het probleem is dat het een belemmering is voor deze jonge mensen die hier zijn en willen weggaan! Zij weten dat zij daar schuilplaatsen zullen hebben. Dit doet niets voor de tegenhouding van de overvloed van illegale migratie. Deze verenigingen zouden ALCEC meer helpen door mensen op te roepen terug te keren en om met waardigheid in hun land te leven”.
“ALCEC steunt het CESF en zijn bereid om met hen hand in hand te werken: uiteindelijk, hier is CESF die een sterk en aangewezen antwoord aan de huidige behoeften komt brengen. Afrikanen moeten begrijpen dat men buiten de wet in een land niet kan zijn en daar fatsoenlijk leven. Wij erkennen de actie van dit CESF, omdat zijn effect is mensen te overtuigen om weg te gaan. Zij helpen het idee door te krijgen dat jonge mensen die Europa op een onwettige manier ingaat, daar niet kunnen verblijven. De dingen moeten duidelijk zijn. Men zou niet tegen de jonge mensen moeten liegen; de waarheid moet worden verteld. Zij moeten weten wat daar zou gebeuren”

De toespraak waar het Belang mee opende:

“Goedenavond legale inwoners”.
Dat begon al goed….
“Wij zijn blij dat zovele buurtbewoners van ‘het Noord’ talrijk naar hier zijn gekomen (ze waren met 25). ”Het Noord is immers het meest getroffen stadsgebied van illegalen”.
“SP.A gemeenteraadslid Frank Hosteaux, die leugenaar, onruststoker, ondemocraat met zijn bekrompen socialistische visie heeft nog geëist dat deze activiteit verboden werd,… helaas”(Gelach in de zaal).
“30.000 tot 35.000 illegalen verblijven hier in ONS Antwerpen, omgevormd tot een Illegalopolis” (het Belang vindt nieuwe woordjes uit).

“Illegalen zijn GEEN medeburgers, zij overtreden de wet en ontwrichten onze samenleving en zorgen voor omvangrijke overlast op tal van gebieden”.
“90% zijn immers geen politieke vluchtelingen ,maar economische gelukszoekers,avonturiers die hun eigen volk in de steek laten”.
“Wij als Vlaams belang willen een nieuwe wending aan hun leven geven, namelijk de vrijwillige terugkeer aanbieden, want hier is geen toekomst, het land van herkomst kan hun wél gebruiken”.
“Helaas is Emile Bomba deze avond niet aanwezig,Minister van Buitenlandse zaken , Karel De Gucht wou geen visum verlenen, waarschijnlijk omdat de aanvraag voor zijn visum door ons, het Belang werd ingediend,maar we hebben wel een videofilmje met een interview gericht aan ons”.(Brede glimlachjes in de zaal).

Emile Bomba aan het woord in het filmpje:
“Het ontbreekt aan een debat over emigratie in onze landen, er heerst een waar taboe rond, wij hebben onze mensen nodig in Afrika om verder te ontwikkelen, niet om ze zien te vertrekken.Via sensibiliseren rond emigratie willen we de risico’s van illegale emigratie aankaarten.Dit doen we onder andere door studies: “Waarom willen ze weg?”
“1 van onze vragen is ook waarom jongeren niet meer geïnteresseerd zijn in onder andere de landbouw.Meest voorkomende antwoord is dat het geen maandelijks inkomen garandeert”.“De gevolgen voor de Kameroense emigratie is dat dit onze samenleving ontwricht, een zekere inflatie teweegbrengt met sociale en politieke spanningen tot gevolg”;
“Wij hebben dokters en ingenieurs, bevoorrechten wiens studies zijn betaald door de belastingbetaler.Al deze mensen zitten nu verspreid in de Europese continenten terwijl we ze hier nodig hebben.We worden echter overspoeld door Westerse organisaties die onze wegen aanleggen, ons drinkwater aansluiten enz,…”
“De boodschap/en vraag die wij willen geven aan de illegalen in Brussel en Antwerpen waarom ze niet willen terugkeren, willen we in een enquête en na analyse uitwerken om hen een antwoord te geven (??????).
“De brochure van het Vlaams Belang ondersteunen we volledig ,het is sensibilisering en opvoeding tegelijk”.
Belgische organisatie’s die de illegalen ondersteunen doen onze acties teniet.Wat moet de Afrikaanse jeugd denken als ze de beelden zien dat er in België wordt geregulariseerd?Ze vertrekken.Massale regularisatie promoot massale illegaliteit”.
“Wij willen dat er geen reclame meer wordt gemaakt omtrent regularisatie”.“Onze visie over de samenwerking met het Vlaams Belang?Onze visie sluit aan bij die van hun”.

Filip Dewinter on stage.
Dan komt dé man op het podium, onder een applausje bestijgt in maatpak dé held van de vlaams-nazionalisten.Filipke Dewinter .
"Laat het gepeupel ons nu nog maar eens xenofoob en racistisch noemen!! We werken samen met een organisatie waar de voorzitter zo zwart als de nacht ziet!! We hebben het echt goed voor met de illegalen,…ze hebben immers meer toekomst in hun eigen land dan hier!!”Gevolgd door: “Europa aan de Europeanen, Afrika aan de Afrikanen”

Voor de zekerheid vraag ik aan mijn mede ‘gepeupel –compagnon’ of hij nu net hetzelfde heeft gehoord als ik,….
“Illegalen ontwrichten onze samenleving, de Seefhoek, Dam, Stuivenberg, al deze wijken gaan gebukt onder de overlast. Illegalen zijn verantwoordelijk voor zwartwerk, als belastingbetaler betalen wij hun zorg. Dit kan niet gedoogd worden!!! Onze rechtstaat wordt ondermijnd!!”
UDEP zijn een bende charlatans.
“Het illegaal alternatief circuit, die hulp aan illegalen verstrekt, waaronder de charlatans van UDEP, doen dit ter wille van hun eigen politieke agenda, waarbij zij de illegaal als gemakkelijke prooien zien. Zij organiseren hier in de Antwerpse binnenstad betogingen, toegelaten door het stadsbestuur en begeleid door de politie. Terwijl iemand die illegaal is de wet breekt, kijkt de politie toe in plaats van ze allemaal te arresteren!”(applaus in de zaal).
“Doch hebben wij eerlijke bekommernis voor de mensen die hier onderduiken en onze samenleving ontwrichten: wij eisen democratische oplossingen voor illegalen, zoals geen beroep meer bij de Raad van State, en kortere procedures.En een actief opsporingsbeleid door middel van meer identiteitscontroles”.

Ik kijk mijn ‘gepeupel-compagnon’ nog eens aan,…onze oren flapperen ondertussen,….

Een blik in het ‘Vlaams-Belang brochureke’ leert ons het volgende:
. Een illegaal heeft geen toekomst!• Illegaliteit is strafbaar• Illegalen helpen is eveneens strafbaar• Vroeg of laat is uitwijzing het lot van illegalen• Slechts een minderheid bekomt een regularisatie• Het gedoogbeleid zal plaatsmaken voor een strenger immigratiebeleid• Ook de actieve opsporing van illegalen komt eraan• Illegaliteit ontwricht de stedelijke samenleving en zorgt voor toenemende overlast• Illegalen overtreden de wet, maar zijn op hun beurt het slachtoffer van malafide werkgevers, huisjesmelkers en oplichters• Er is geen werk voor al die illegalen in Antwerpen, zwartwerk is hun lot.• Woningen in Antwerpen zijn duur; Rijk wordt een illegaal in Antwerpen nooit.
En nog een uitspraak van Emile Bomba:
“Het is logisch dat de overheid kordaat tegen illegale immigratie ingrijpt, dat vanuit Europa de illegale immigratie ontmoedigt en de grenscontroles strenger worden. Het is echter wenselijk dat in de toekomst in alle Europese landen ook positieve projecten ter ondersteuning van de vrijwillige terugkeer zouden opgestart worden”.

De kers op de taart.
In hetzelfde brochureke staat dan ook nog te lezen:
“Bestel de infobrochure voor een illegaal in uw buurt”
Met vanonder dan nog een zwart kadertje van de “illegalofoon” (jawel):0497/79/38/69 Begeleid met volgend tekstje:”Alle info in verband met vrijwillige terugkeer!Bel de illegalofoon en keer tevreden terug naar uw land van herkomst!”

Misschien eens bellen naar dat nummer met de vraag “Filip Dewinter haben Sie etwas falsch gegessen???”

Waar zijn we in godsnaam mee bezig..........

Niet tevreden? Blokkeer de haven...

De federale politie moet volgend jaar 4% besparen, en dat zint de scheepvaartpolitie niet. Gevolg: ze dreigen er mee de haven van Antwerpen te blokkeren.

Kijk, toen politie nog politie was en de rijkswacht nog de rijkswacht was zoiets ondenkbaar. Er was misschien een politie-oorlog, maar die werd alleen gevoerd en aangewakkerd op de hoogste niveau's. De "flik" op de straat was daar minder mee bezig. Maar... had men toen gedreigd de haven van Antwerpen plat te leggen, het zou hun beste keer niet geweest zijn.

Nu is er (zogezegd) een ééngemaakte politie. Dan vraag ik mij af waarom er een lokale en een federale politie is, want de federale is toch gewoon de vroegere rijkswacht? Wat is het verschil met vroeger? Dat men vroeger nog niet zou durven denken hebben aan een blokkade van de haven.

Antwerpen heeft een goed gestructureerd en uitgerust lokaal politiekorps, en toch... in Antwerpen heb je ook de spoorwegpolitie, de scheepvaartpolitie, de federale recherche, regelmatig zie je de helicopter showen boven Antwerpen (inderdaad, allemaal federale politie). Waar is die éénmaking dan?

Het is nog steeds het principe van verdeel en heers. Ook politiemensen zijn nu aangesloten bij "normale" vakbonden, staken en voeren aktie. Het principe van "Helpen, dienen, beschermen" is verdwenen. Het zijn gewone werknemers geworden en gedragen zich daar naar. Of is er iemand die niet durft te stellen dat de blokkage van een wereldhaven een daad van piraterij is? En piraterij zit volgens mij niet in het takenpakket van de politie...

De waarde van cijfers...

Niet meer dan enkele dagen geleden publiceerden we hier dat het niet zo goed gaat met het toerisme in Antwerpen. Aan de hand van getuigenissen uit de horeca kon gestaafd worden dat er minder hotelkamers geboekt worden, er minder horecabezoek is of er minstens minder geld aan gespendeerd wordt en dat er minder bezoekers zijn in de traditionele pret- en attractieparken.

Vandaag blijkt dan weer, uit cijfers van Vlaams Minister van Toerisme Kris Peeters, dat Antwerpen het uitstekend doet bij de stadstoeristen. Beter zelfs dan Brussel, Brugge, Gent, Mechelen en Leuven.

Uit diezelfde cijfers blijkt dat het aantal overnachtingen in kunststeden steeg tussen 2003 en 2007 met gemiddeld 2,5%. In Antwerpen was dat 3%. Tussen 2006 en 2007 was de stijging het sterkst in de Scheldestad (+7,1%), daar waar alle kunststeden samen met maar 5,7% vooruit gingen.
Dat wordt belangrijk als je naar de opbrengst van die overnachtingen kijkt. Toeristen verblijven gemiddeld 5,37 dagen aan de kust en besteden er 62,25 euro per nacht. In de stad blijven ze maar 1,87 dagen plakken, maar ze besteden gemiddeld wel 136,52 euro per nacht.

Nog steeds volgens Kris Peeters: Het Belgisch aandeel groeit met 14,8% tot 1.521.236 overnachtingen in de kunststeden. Buitenlanders nemen 7.607.874 nachten voor hun rekening. In Antwerpen zorgen buitenlanders voor 1.197.371 overnachtingen en de Belgen voor 322.506. Maar daarmee stijgt het aandeel van de binnenlandse overnachtingen met maar liefst 17,6%.
Nu we onszelf toch op de borst kloppen: in 2007 ontving Antwerpen 1.519.877 gasten, Brugge 1.380.623, Gent 724.492, Leuven 247.911 en Mechelen 156.943. Brussel speelt buiten categorie. Door de aantrekkingskracht als Europese hoofdstad is ze goed voor 5.099.264 logés .

Kijk, bij een dergelijke, elkaar tegensprekende, berichtgeving vraag ik mij af wat er aan de hand is. Liegen de horeca-uitbaters over hun cijfers? Verkoopt Kris Peeters opgeblazen vuilniszakken? Of ligt, zoals gewoonlijk, de waarheid een beetje in het midden?

Een traditie van vergissingen waartegen de Antwerpenaar zich verzet...

1. 16de eeuw: bouw van de ‘Spaanse’ vestingen en de citadel op verzoek van de hogere overheid. Werd door de Antwerpenaar ervaren niet als verdediging maar om hem in bedwang te houden. Hij kreeg gelijk bij de Spaanse furie (4/11/1576), de Franse furie (17/01/1583) en uiteindelijk bij het beleg in 1832 toen de Kloosterstraat door de Nederlandse legermacht in de citadel werd beschoten. Was een voorloper van Privaat-Publieke Samenwerking: Gilbert Van Schoonbeke was de grote geldschieter en kreeg in ruil o.m. een brouwerijmonopolie wat zou leiden tot de ‘brouwersopstand’ 8-12/07/1554.

2. 19de eeuw: bouw van de Brialmontvesting en de fortengordels. Antwerpen fungeerde als ‘Nationaal Reduit’. Als tegenreactie ontstond de ‘Meetingpartij’. De dure verdedigingswerken bleken tegen de Eerste Wereldoorlog hopeloos verouderd en het gevolg was dan ook enorme schade in de stad maar ook in het omringende platteland. Op die plek ligt nu de ‘kleine ring’.

3. De grote ‘moderniseringsperiode’ in de jaren 1950 tot 1970 met de afbraak van hele stadsdelen, en markante gebouwen zoals het jeugdtheater en de hippodroom, brutalistische ingrepen van Renaat Braem en anderen, lokte meer en meer verzet uit en stond aan het begin van de groene beweging en andere linkse bewegingen in de stad.

4. En nu… Oosterweel!
Wat is Oosterweelverbinding?
Doel van de BAM is de ring te sluiten via een combinatie van een afgezonken tunnel onder de Schelde en een viaduct, de ‘Lange Wapper’ aan de Noordkant van de stad over het oude dokkencomplex. Deze verbinding begint aan het Sint-Annabos en takt aan op de ring aan het grote viaduct van het Sportpaleis (Merksem/Deurne-Noord). De Wapper zelf is ruim 30 m. hoog, hij takt aan op zulkdanige wijze dat een stadssnelweg van 2 X 9 rijstroken nodig is om het verkeer op te vangen nabij het Sportpaleis. Alle vrachtvervoer zal dit traject moeten volgen en tol betalen. De Kennedytunnel wordt voor het vrachtvervoer gesloten en zal massaal gebruikt worden door het autoverkeer dat geen tol wil betalen. Gevolgen zijn onnodige verkeersstromen terwijl tegelijkertijd een vals gevoel van een vlotter verkeer wordt gecreëerd waardoor nog meer verkeer wordt aangezogen, en dit midden in een stad van 450.000 inwoners.
Maar… heeft Antwerpen wel een snelwegring nodig? Plannen die gediend hebben tot bouw huidige kleine ring en singel dateren uit de Tweede Wereldoorlog. Ze voorzagen een stadsring voor lokaal verkeer met twee bruggen over of tunnels onder de Schelde: zeg maar een ring-singel. De kleine snelwegring moest nooit gesloten worden want een groot deel van het verkeer zou Antwerpen vermijden via een grote (evenzeer halve) Zuidelijke en Oostelijke ring die het transitverkeer een heel eind buiten de stad zou houden1. Dit werd vastgelegd in wetgeving in de jaren 1950 en een structuurplan in 1957, maar vervolgens gesaboteerd door de opeenvolgende ministers en politici uit het platteland rond Antwerpen, die het eigenlijk moesten uitvoeren. Ook het aansluiten van de Liefkenshoektunnel aan de E 17 werd bewust tegengehouden. Gevolg is een onleefbare verkeerschaos in en rond Antwerpen.

Wat zijn de gevolgen van dit non-beleid en van de Lange Wapper als hij komt?
1. Ernstige gezondheidsproblemen in Vlaanderen in het algemeen en in Antwerpen in het bijzonder. Nu reeds gebruiken 46% van de kinderen in een huisartsenpraktijk in Deurne-Noord voor hun zevende levensjaar een puffer, daar waar dit in Baarle-Hertog slechts 4% is! Vlaanderen weet bovendien niet wat er eigenlijk door de lucht gaat, aangezien de meest gevaarlijke stoffen gewoonweg niet gemeten worden, daar waar dit in Californië al gebeurt sedert 1997. De door BAM geconcipieerde verbinding zal dit verergeren, vooral in Antwerpen-Noord, Deurne-Noord en Merksem. Naast de luchtvervuiling die in Vlaanderen een stijgende mortaliteit veroorzaakt en een daling van de gemiddelde levensduur met twee jaar, is er de geluidsoverlast die slaapproblemen veroorzaakt met alle hieraan verbonden gevolgen: stress, agressie en allerlei andere ongemakken. Medici zullen deze zaak nu ernstig gaan onderzoeken maar cardioloog dr. Goethals van Aalst en de UA-faculteit huisartsengeneeskunde steunen Ademloos al een tijdje omwille van deze redenen.

2. Een nog groter mobiliteitsprobleem. Prof. Allaert noemt de 2 X 9 baansweg aan het Sportpaleis waar voortdurend verkeer moet wisselen een ‘dodenweg’. Gevolg: meer ongelukken, en files. Of de viaduct die over een dok loopt voldoende ijsveilig is en watergladheid wordt vermeden, is een vraag die niet correct beantwoord wordt door de BAM. Wat bij een ongeval met een vrachtwagen vol gevaarlijke stoffen?

3. Een aantasting van het stedelijk landschap en een hypotheek op de ontwikkeling van het Eilandje en de omgeving. Verlies vastgoedwaarde: om en rond 500 miljoen euro.

4. Een aanslag op het groen en aantasting van de ecologie. Verdwijnen 100 ha Sint-Annabos, ontmanteling en verkleining Noordkasteel.
Merk op dat dit een verouderd project is: in alle steden worden viaducten gesloopt en vervangen door tunnels. Waar dit niet gebeurd is, zijn de gevolgen er ook naar.

Alternatieven
De hele besluitvorming rond het mobiliteitsplan Antwerpen sleept al zo’n tien jaar aan. Er zitten ook een aantal positieve elementen in zoals het verhogen van de bruggen over het Albertkanaal, tramlijnverlengingen, meer fietspaden, creatie van een groene singel. Maar de financiering is een probleem: er is een ijzersterk contract waardoor geen enkele overheid ook maar iets kan doen dat de hoogte van de door tol geïnde gelden zou verminderen want de BAM kan in dat geval schadeclaims indienen. M.a.w. de BAM is een staat in de staat en heeft er alle belang bij dat veel verkeer naar de stad wordt gezogen. Ten dele is dat begrijpelijk om financiers zekerheden te kunnen geven, maar tegelijkertijd is de BAM het failliet van de politiek. In ieder geval zijn er na tien jaar een aantal nieuwe inzichten gegroeid inzake tunnelbouw enerzijds, en is de prijs van de Lange Wapper de pan uitgerezen anderzijds.

1) Ademloos: De ring niet sluiten maar de Liefkenshoektunnel tolvrij maken en aansluiten op de E 17 (dit is 7 km. autostrade leggen in landelijk gebied, waar hoogstens 3500 mensen enige hinder van ondervinden, daar waar de Lange Wapper hinderlijk is voor honderdduizenden mensen). Merk op dat dit logische alternatief tot voor kort niet ter sprake kwam omdat de BAM de exploitant is van de Liefkenshoektunnel! Maar wat de aansluiting betreft, groeit stilaan een concensus. Tevens zouden nog andere stukken van de grote ring kunnen uitgevoerd worden nl. tussen Ranst en een aansluiting op de E 19. Zie ook de visie van transportanalyst Bulckens op Ademloos. Wim Van Hees stelt ook voor een ondergronds containertransportsysteem uit te bouwen tussen linker- en rechteroever om het onnodig rondgerij tussen terminals te vermijden, een idee dat ook in de transportvakliteratuur al eens opduikt2

2) Wij kunnen ook leven met het idee van Straten-Generaal: de ring sluiten met een volledig geboorde en veel veiligere tunnel tussen Linkeroever en de Zoomweg (de snelweg naar Bergen op Zoom). Zo’n tunnel is veiliger voor de brandweer (men kan steeds één koker afsluiten en via de andere interveniëren, daar waar de Lange Wapperbrug uit twee boven elkaar liggende verdiepingen bestaat die elkaar steeds beïnvloeden bij calamiteiten). In een tunnel kan het fijn stof afgezogen worden (zie http://www.stratengeneraal.be). Dit project is veel goedkoper dan de Lange Wapper en bovendien niet nadelig voor de ontwikkeling van het Eilandje of andere oude havengebieden die men, naar analogie met de Londense Docklands, wil herwaarderen. Er zou alleen vrachtwagentol geheven worden maar dan wel op beide tunnels: Kennedy en Oosterweel zodanig dat iedereen de kortste verbinding neemt.

Randbedenkingen
1. De ganse Benelux moet nadenken over zijn havenbeleid en de daaraan gekoppelde mobiliteitsproblemen en gezondheidsproblemen. Een voorbeeldje: de drie kleine havens Gent, Terneuzen en Vlissingen staan samen in voor 1/3 van de trafieken van Antwerpen maar genereren wel een tewerkstelling en economische meerwaarde van 80% van Antwerpen. Ze hebben echter slechts 2% containertrafieken. De vraag is of de ruimteverslindende trafieken van containers wel zoveel meerwaarde opleveren. Maar ook Rotterdam en de andere Beneluxhavens moeten hierover nadenken, zoniet blijven wij het slachtoffer van een berg transitverkeer met alle gevolgen voor de gezondheid die ook economisch zijn (ziekteverzuim, te hoge mortaliteit en dus verlies aan know-how, kosten ziekteverzekering)3.

2. Antwerpen staat qua mobiliteitsontwikkeling in het stadshart zo’n tien jaar achter op de ons omliggende steden: een weinig efficiënt openbaar vervoer4, weinig ordentelijke fietspaden, geen duidelijk ontradend beleid t.a.v. autoverkeer dat wel vlot overal moet kunnen geraken maar dan wel begeleid. Het nieuwe parkeerplan zou hier middelen moeten genereren om, los van de BAM een aantal dingen te doen.

3. De in het kader van het mobiliteitsplan reeds uitgevoerde werken zijn alles behalve goed verlopen. De eerste fase van de Leien, de heraanleg van Astridplein en Gemeentestraat, de Grote Steenweg en de St. Bernardsesteenweg: voorbereiding, uitvoering en afwerking waren problematisch. Er worden daarbij ook kansen gemist om een aantal ‘zachte’ waarden te promoten, en dan kom ik terug bij het begin: de herontdekking van de ‘Spaanse’ vestingen werd onvoldoende gevaloriseerd. In het vervolgtraject zal het niet anders zijn, valt te vrezen. In het buitenland worden bouwhistorische en archeologische restanten van dat kaliber gekoesterd en vormt het permanent zichtbaar maken ervan een meerwaarde bij een heraanleg.

Conclusie
Het was een absolute noodzaak dat de Lange Wapper als concept grondig ter discussie werd gesteld omdat het duidelijk was dat de BAM hierover niet ernstig mocht/kon/wilde communiceren met de bevolking. Daarom is de actie van Ademloos een belangrijk gegeven dat alle steun verdient opdat beleidsmakers ernstig zouden nadenken over mobiliteit, ik zou zeggen ‘De Wapper’ voorbij.

Ivan Derycke, historicus en vrijwilliger bij Ademloos

Crisis, ook in toeristische sector...

Het is crisis en dat zullen we geweten hebben. Weinig of geen economische groei, problemen met Fortis, problemen met Dexia, verhoogde werkloosheid... er zijn betere tijden geweest.

En die crisis laat zich ook voelen in toeristisch Antwerpen. Minder boekingen of kortere verblijven in de Antwerpse hotels volgend jaar, het horecabezoek loopt achteruit, musea en attracties worden minder of minder vaak bezocht, kortom, de vinger wordt op de knip gehouden.

Dit is geen goede zaak voor Antwerpen, want minder toeristen betekent minder inkomsten voor de middenstand, minder inkomsten voor de stadskas, meer belastingen voor de burger, enz...

Als dan bovendien de trend aanhoudt dat bepaalde individuen en/of drukkingsgroepen zich blijven verzetten tegen evenementen op de Grote Markt en op de gedempte Zuiderdokken, dan is het hek helemaal van de dam.

Dan zijn we binnen enkele decennia op toeristisch gebied een "boerengat". Enfin de Boerentoren hebben we tenminste al.

Hacking...

Vaste lezers van onze webkrant zullen het waarschijnlijk gemerkt hebben, de laatste dagen was het er uitermate rustig op. Geen of weinig nieuwsberichten, geen woord van de redactie, weinig beweging dus, en dat is niet goed voor een krant. Een krant zonder beweging verliest sowieso lezers.

Had de redactie last van een aanval van acute luiheid? Heeft Antwerpen enkele dagen stil gelegen? Neen! het probleem is van heel andere aard en daarom des te triestiger. Sinds wij de krant hebben vernieuwd en wij in "Het Woord van de Redactie" al eens tegen al dan niet politieke schenen durven schoppen, is het de derde maal dat men geprobeert heeft de krant uit te lucht te halen, en wel op een subtiele manier: Lezen en navigeren kan, maar nieuws uploaden niet, zodat het lijkt of de krant stil ligt.

Gelukkig hebben we het telkens kunnen oplossen en hopelijk dit maal definitief, zodat alles weer naar behoren functioneerd.

Aan de hackers, die dit vermoedelijk wel zullen lezen: Er is méér nodig om ons uit de lucht te halen of om ons het zwijgen op te leggen. Persvrijheid is een recht dat zich niet aan banden laat leggen.

Coördinatie of gebrek er aan...

Morgen wordt het druk in Antwerpen, zeer druk...Sinterklaas meert aan aan de Antwerpse kaden en zal tienduizenden kinderen, ouders en grootouders op de been brengen. Het wordt drummen op de kaden en op de Grote Markt, waar de Goede Sint zijn traditionele toespraak zal houden op het al even traditionele stadhuisbalkon.
Wie niet in Antwerpen geraakt kan het geheel volgen op Ketnet, die de aankomst live uitzendt.

Terzelfdertijd opent op de Groenplaats de “Antwerpse week van de Senior”met diverse gratis optredens en een natje en een droogje.

En daar wringt nu precies het schoentje, want grootouders zullen een keuze moeten maken: of met de kleinkinderen naar Sinterklaas gaan of naar het startmoment van de Week van de Senior gaan.
Kijk, er was in verband met die Week van de Senoir al een gebrek aan communicatie (een persconferentie deze week waar niet eens de voltallige pers was uitgenodigd) en nu ook een gebrek aan coördinatie. Want als ik de keuze krijg om met mijn vrouw naar de Groenplaats te gaan of met mijn kleinkinderen naar Sinterklaas, dan was mijn keuze gauw gemaakt.

Wanneer gaat men in Antwerpen eens leren om rekening te houden met elkanders agenda, want alleen dan zal er op alle evenementen volk zijn.

Antwerpen wil ook budgetvriendelijke bestemming zijn...

Er heerst een financiële crisis. Dat blijkt ook in Antwerpen, waar volgende week de plannen voor de bouw van een prestigieus vijfsterrenhotel in de Handelsbeurs zouden worden gepresenteerd. Zoúden, want de voorstelling van de plannen is tot nader order uitgesteld. De reden is dat de internationale groep die het luxehotel wil uitbaten en dus ook financiert, op dit moment niet de nodige kredieten kan krijgen. De banken kijken liever even de kat uit de boom. Het levert wellicht een vertraging van enkele maanden op, maar ook niet meer dan dat. Althans, dat hopen we toch.
Voor het toerisme in Antwerpen zou de crisis ook wel eens een flinke domper kunnen zijn. Mensen houden hun centen op dit moment liever op zak. De eerste sector waarin dat te zien is, is traditioneel de auto-industrie. Als er opvallend minder auto’s worden verkocht, is dat meestal een veeg teken. Ook andere uitgaven zoals etentjes, kleding en korte of lange vakanties worden op de lange baan geschoven. Het is een wetmatigheid, ook al voelen nog maar weinig mensen op dit moment de gevolgen van de financiële crisis in hun portemonnee. Toerisme is belangrijk voor Antwerpen en is in enkele jaren uitgegroeid tot een van de grootste economische sectoren in de stad met een omzet die in de tientallen miljoenen euro loopt. Een terugval in het Antwerpse toerisme zou niet alleen een spijtige zaak zijn voor het positieve imago dat Antwerpen de jongste jaren heeft opgebouwd. Het kost ook een boel mensen een hoop geld en misschien wel hun baan. De Antwerpse schepen van Toerisme Philip Heylen (CD&V) ziet de bui al hangen, maar is niet van plan zich bij de feiten neer te leggen. Volgens hem beschikt Antwerpen over genoeg troeven om ook in tijden van crisis toeristen naar de boorden van de Schelde te lokken. En misschien heeft hij wel gelijk. Over de troeven van Antwerpen is al veel gezegd en geschreven. De stad slaagt erin het cultuurhistorische erfgoed te combineren met het hippe van mode en architectuur. En dat er toevallig ook nog goed kan gegeten en gedronken worden, is natuurlijk mooi meegenomen. Het is en blijft een verkoopargument om u tegen te zeggen. Maar dat Antwerpen ook een stuk betaalbaarder is als citytrip dan steden als Londen, Parijs en Berlijn, is minstens een even grote troef in een tijd waarin financiële onzekerheid het leven van veel mensen beheerst. Philip Heylen neemt aan dat mensen uiteindelijk toch beslissen om een reisje te maken en dan is een budgetvriendelijke bestemming een extra argument. De Antwerpse schepen heeft alvast met Toerisme Vlaanderen afgesproken dat de marketing en de promotie voor Antwerpen niet worden teruggeschroefd, maar eerder nog worden opgevoerd. Want als de vraag kleiner wordt, kun je maar beter opvallen, is zijn motto. En ook daarin heeft Heylen wellicht gelijk. Dat Antwerpen het de volgende maanden vooral van de citytrips en dagjestoeristen zal moeten hebben, is duidelijk. Ter illustratie: de grote internationale rederijen spreken nu al van een terugval van 17 procent als het gaat om cruises. Dat Antwerpen, dat het toch al moeilijk heeft om zich als cruisehaven te manifesteren, buiten schot blijft, is hoogst onwaarschijnlijk. Inzetten op Antwerpen als korte reisbestemming dus. De stad heeft het vertrouwen van de toeristen, de reissector en de reismagazines al een tijdje geleden gewonnen. Dat voordeel mag niet onbenut blijven. Crisis of geen crisis.

Omgaan met burgermedia...

Daar waar vroeger journalistiek een domein was dat enkel bevaren werd door beroepsjournalisten en enkele losse krachten die werkten voor kleinere regionale bladen, is de journalistiek thans open jachtgebied voor mensen van allerhande pluimage. Het internet wordt heden ten dage overspoeld door sites, zogezegde “burgermedia” waar Jan en klein Pierke de journalistiek kunnen bedrijven.

Pas op, ik ben er ook van overtuigd dat iedereen recht heeft op vrije meningsuiting en ook over de nodige kanalen kan en mag beschikken om zijn of haar mening te uiten. Tenslotte zijn wij zelf ook maar een stedelijke en provinciale webkrant, die langs geen kanten te vergelijken is met de grote, landelijke kranten.

Maar, zoals altijd, zijn er burgermedia die op een ernstige manier werken, hun journalisten selecteren en de bronnen controleren en zijn er anderen, waar iedereen maar schrijft wat hij of zij wil schrijven. Eén van die sites is bijvoorbeeld indymedia.be. 80% van de daar gepubliceerde artikels hebben een gefundeerde basis, zijn ernstig en controleerbaar, maar… de overige 20%.
Die worden geschreven door personen die iedere gelegenheid te baat nemen om hun, en alleen hun evangelie te verkondigen. Personen die als een luis in een pels springen en niet meer lossen tot ze verzadigd zijn.

Eén van die Antwerpse trottoirjournalisten schrijft zo regelmatig over “het Zuid”. Voor de modale Antwerpenaar een heropgewaardeerde buurt waar begoede en minder-begoede Antwerpenaars vredig samenleven, een uitgaansbuurt ook, met gezellige horecazaken, enkele buurtwinkels, enz… Enfin, een buurt waar het binnen enkele jaren gezellig zal wonen en vertoeven zijn. Stadsontwikkeling is nu eenmaal geen werk van enkele weken, maar vraagt een voortdurende inspanning.

Als je dan als “trottoirjournalist” en mislukte politicus de burgermedia gaat gaan misbruiken om enkel en alleen uw eigen mening te uiten, om alleen de mindere kanten van het Zuid te belichten, om een nieuw hotel op basis van de naam te bestempelen als een “hoerenkot”, om het Zuid te bestempelen als een drugoord, terwijl men op dat gebied zelf niet zuiver op de graat is, dan wordt het tijd dat de organisaties die een dergelijk iemand een klankbord geven de hand in eigen boezem steken en zich afvragen welke richting ze uit willen. Ernstige journalistiek? Anarchie? Een klankbord voor gefrustreerden? Voor mij allemaal goed, maar… kies dan een richting en kom er voor uit.

Ook ik durf een burgemeester of politicus ongezouten aanpakken, maar dan wel gefundeerd. Dan vertel ik duidelijk over wat ik het heb en waarom ik het aanklaag. Maar ik ga geen enkele politicus in zijn bloot gat zetten omdat hij zijn wijn in Delhaize koopt of omdat hij toevallig een andere partijkaart op zak heeft dan ikzelf.

Dus, indymedia.be, de nieuwe lay-out is al dik in orde, nu nog even zeven in de “burgerjournalisten” en het aantal lezers zal gestaag stijgen.

Walk and don't look back...

Op het Schoon Verdiep zit Patrick Janssens, regerend salonsocialist en in een vorig leven reclamejongen en teletubbie, peinzend voor zich uit te staren. Hij draagt een stijlloze T-shirt van Louis Vuitton met een strak zittend broekje van Walter Van Beirendonck. Voor hem op zijn bureau ligt een lijst van ‘Les Grands Travaux’ uitgevoerd in Parijs door de opeenvolgende Franse presidenten zoals het Centre Pompidou, de Très Grande Bibliothèque, het Musée D’Orsay of recent nog het Musée du Quai Branly. Zo heeft elke Franse president zijn naam vereeuwigd met een ‘Groot Werk’.Wat in Parijs kan, moet nog beter kunnen in Antwerpen, denkt Patrick luidop. Het zijn tenslotte hoofdsteden die aan elkaar gewaagd zijn en zeer ambitieus als hij is, wenst hij ook zijn naam gebeiteld te zien in de geschiedenis van Antwerpen als de grote bouwmeester schitterend naast Pieter Appelmans (1373 – 1434).

Hieronder een overzicht van reeds geconcipieerde meesterwerken aangevuld met toekomstige.Laten we beginnen met de overbodige Deurganck- en Saeftinghedokken die, eens gevuld met water, nog moeilijk als groots herkenbaar zullen zijn. De unieke spookstad Doel zal als een litteken-meesterwerk het landschap kleuren. Wel groots en gelukkig ook zeer duur is het Vlinderpaleis in het Zuiden. Een beetje onpraktisch is evenwel dat bij regenweer de gevangeniscellen onderlopen waardoor de gevangenen moeten geëvacueerd worden. Helemaal niet erg want dit paleis was oorspronkelijk niet bedoeld als een justitiepaleis. Of toch wel?

Menselijke domheid

Prettig maar niet groots genoeg en dus een president onwaardig is het Museum Aan de Stroom (MAS). Dat de Precolumbiaanse verzameling van Dora Janssen naar het verbouwde Etnografisch Museum komt, is niet de verdienste van Patrick.Maar overweldigend zal de Lange Wapperbrug zijn in de Oosterweelverbinding. Over de dodelijke fijnstofoverlast spreekt de medicus in Patrick: “Walk and don’t look back”. Er wordt trouwens nog meer Engels uitgebraakt over deze topic: off the record over het geringe enthousiasme van de rest van het stadsbestuur (De Morgen), full ahead om Patrick Janssens in een hogere versnelling te zetten (Marc Van Peel), collateral damage is stoere oorlogstaal bestemd voor de omwonenden (Hilde Crevits), het is not done om terug te keren op een politieke beslissing (Marc Van Peel) enz. Beste Patrick en Marc: alleen dwazen en doden veranderen nooit van mening (J. Lowell) en je afzetten tegen menselijke domheid is al even uitzichtloos als hopen op verbetering (G. Gissing). Ten slotte kwam van Mieke Vogels drie jaar geleden de meest beroemde en kinderlijke uitspraak “Wat een mooie brug!” alsof het over speelgoed ging.

De herinrichting van het strand van Sint Anneke is voor Patrick te min. Daar zijn opvolgers voor.Begerig kijkt hij echter naar het Spoorwegemplacement Noord, een voormalig NMBS rangeerstation dat gesitueerd is tussen de Schijnpoort en de Noorderplaats en een totale oppervlakte heeft van 24 ha.

“Eureka, we hebben een paleis in het Zuiden, ik bouw er één in het Noorden: het Medisch Paleis in de vorm van een naar omhoog klimmende Esculaap”. Omdat paleizen altijd het dubbele kosten van de raming wordt het Erasmusziekenhuis ondergebracht bij collateral damage en verdwijnt. Eigenlijk is dit not done, maar de grond, eigendom van het OCMW, is door zijn uitzonderlijk centrale ligging een fortuin waard. De NMBS heeft zijn gronden verkocht aan een immobiliënmaatschappij die off the record een ruil voorstelt met het OCMW waardoor het Erasmusziekenhuis de facto opgedoekt wordt. Het zal Patrick worst wezen dat miljoenen euro’s aan recente investeringen in beide ziekenhuizen verloren gaan. Door Erasmus en Stuivenberg te laten opgaan in een moeilijker te bereiken noordelijker gelegen superhospitaal zal de unieke sociale rol van beide verloren gaan. Tenslotte wil men in deze toenemende vergrijzende maatschappij toch het aantal bedden verminderen, waarbij de werkdruk evenredig zal toenemen en het contact daarbij onpersoonlijker worden.

Goed bestuur...

We klagen dit niet voor de eerste keer aan : een aantal vzw’s zijn een verdoken koffieshop, waar soft- en harddrugs over de toonbank gaan. Maakt dat van alle club-vzw’s drugsholen? Neen.

Een aantal belwinkels wordt vervolgd omdat niet duidelijk is waar de opbrengst ervan terechtkomt. Dat wil inderdaad niet zeggen dat alle belwinkels verdacht zijn.

Nachtwinkels dan. Ze veroorzaken wel eens overlast, ze zijn niet altijd in orde met de wettelijke uitbatingsvereisten en er is vaak een terechte bezorgdheid over de brandveiligheid. Ze nemen het niet zo nauw met de vervaldatum van hun producten en nemen een winstmarge van 250%. Ga er maar eens een fles melk of fruitsap halen. Maakt dat alle nachtwinkels slecht? Neen, want zeg nu eens eerlijk. Zoals veel Antwerpenaars loopt u er zelf na het sluitingsuur van dagwinkels wel eens langs.

De stad, met name de dienst Integrale Veiligheid, kende die verhalen ook wel en zette in oktober 2006 een grootscheepse controleronde op van eerst de nachtwinkels, de belwinkels, de vzw’s en de videotheken. Later kwamen daar nog de erotheken en de wedkantoren bij.Die controles kwamen er omdat ook het stadsbestuur het gevoel had dat veel van die zaken overlast veroorzaakten en dat een aantal ervan schijnbaar aan weinig regels moest voldoen om een winkel te kunnen beginnen. Om een mogelijke escalatie tegen te gaan en uit bezorgdheid om de brandveiligheid werd besloten een uitbatingsvergunning op te leggen.Daarin is niet alleen sprake van brandveiligheid en het volgen van bouwvoorschriften. Vzw’s krijgen er hygiënische voorschriften bovenop. En ook de figuur van de uitbater en alle bestuurders worden gecontroleerd: zij mogen geen financiële schuld aan de stad hebben en ze mogen niets te maken hebben met fraude, drugs of racisme. Het lijken voor de hand liggende eisen, maar er was wel degelijk nood aan controle.

Een eerste indicatie dat het buikgevoel van de burger en de politiek juist zat, was het grote aantal afhakers onder de aanvragers van een uitbatingsvergunning. Bijna honderd uitbaters van voornamelijk theehuizen (vzw’s) namen niet meer de moeite om een aanvraag in te dienen. En bijna het dubbele van dat aantal heeft zijn aanvraag stopgezet. Een tweede indicatie is het beperkte aantal zaken dat vandaag, bijna twee jaar na de start van de doorlichting, een definitieve vergunning heeft ontvangen.Opvallend is ook het aantal winkels en vzw’s dat slecht scoorde op het vlak van brandveiligheid. Ja, in veel gevallen ging het máár om een brandblusser, máár om een pictogram, máár om het attest van gas en elektriciteit. Voor de uitbating zijn dat wellicht details, voor de omwonenden zeer zeker niet. Dus houdt het daar niet op voor de stad. Sinds enkele maanden wordt uitgekiend met welke juridische spitsvondigheid de ’dubbele nachtwinkels’ kunnen worden aangepakt. Dat zijn nachtwinkeliers die ’s morgens sluiten en vervolgens de dagwinkel naast de deur gaan openen.Straks wordt gekeken naar complete straten, waarin alle winkels zullen worden gecontroleerd. Waarom? Omdat in sommige straten meer overlast is dan elders, omdat de verloedering er om zich heen grijpt en omdat de criminaliteitscijfers dat bevestigen.

Doet de stad dan aan betutteling? Zijn dit plaagregeltjes? Neen, dit controlesysteem legt de lat gelijk voor iedereen. Dit is gewoon een daad van goed bestuur.

Prestige de la Serre 2007...

Een van mijn lievelingsbezigheden op een vrije namiddag is mensen kijken. Je zou er van verstelt staan hoeveel men kan leren van enkele uren "mensen kijken". Iedereen zou het eens moeten proberen. Je zoekt gewoon een plaatsje op op een terras of in een bruin café, je bestelt een biertje en je begint te observeren. Onbedoeld begin je dan ook flarten van gesprekken op te vangen, zie je wat de mensen drinken, hoe ze reageren op anderen, enz...

Zo ook deze namiddag in het kleinste cafeetje van Antwerpen, met de toepasselijke naam De Reus. Een gezellig bruin cafe op de Grote Markt, waar men een eerlijke pint schenkt voor een eerlijke prijs. Goed geserveerd en zonder veel poespas. Een cliënteel dat bestaat uit een gedeelte stamgasten, wat Antwerpenaren die hun eigen stad ontdekken en buitenlandse toeristen van diverse nationaliteiten.

Mijn oog viel op een tafeltje van vijf. Antwerpenaren in de echte zin van het "cliché": dikke nekken dus, die anderen geen blik waardig gunnen en denken dat de ganse wereld aan hun..., juist! Ze bestelden aan de serveerster een fles witte wijn. Nu moet je in geen enkele cafe een uitgebreidde wijnkaart verwachten. Als men een witte, rosé en rode fles "Chateau Migraine" in huis heeft mag men al heel tevreden zijn.

Enfin, er wordt een fles witte wijn geserveert. Een "Prestige de la Serre" van 2007, aan de prijs van 15 euro. Netjes in een ijsemmer. De wijn wordt voorgeproeft, goed bevonden en uitgeschonken aan het gezelschap. Het gezelschap schijnt er met smaak van te genieten, tot... de bodem van de fles zichtbaar wordt. De serveerster wordt geroepen met de mededeling dat de wijn naar "kurk" smaakt. Deze laatste maakt geen problemen, neemt het restant van de fles mee en ontkurkt een nieuwe fles op kosten van het huis. Er kan tenslotte al eens iets mis gaan, nietwaar?

Andermaal het zelfde ritueel: ontkurken, netjes in een ijsemmer, voorproeven, goed bevinden en uitschenken, tot... de fles leeg is. En dan, inderdaad, kwam de dikke nek terug boven en had de wijn een kurksmaak. Of ze misschien een andere fles...

Kijk, mocht ik op dat moment kroegbaas zijn, ik koelde die dikke nekken onmiddellijk met het restant uit de ijsemmer. Maar gelukkig voor het gezelschap zijn er kroegbazen die ten allen tijde de glimlach bewaren.

En dan verschiet men er van dat een Antwerpenaar buiten z'n eigen stad bekeken wordt als stront. Men zou voor minder...

Communicatie zonder contract...

De commissie Openbare Werken buigt zich volgende week over de BAM en de communicatie rond het Masterplan Antwerpen.

Groep C, het communicatiebureau van Noël Slangen, komt op woensdag 12 november in het Vlaams Parlement tekst en uitleg geven over zijn communicatieopdracht in het Antwerpse Masterplan.

De commissie Openbare Werken neemt het hele dossier van de BAM - die het masterplan moet uitvoeren - onder de loep. Onder meer de financiering en de communicatie zullen besproken worden.Vorige week rees onduidelijkheid over de contracten tussen Groep C en de BAM. Groep C blijkt geen contract te hebben met de studiedienst van de BAM. Volgens verschillende Vlaams parlementsleden, Jan Peumans (N-VA) op kop, is dat een groot probleem; volgens Slangen totaal niet.

Om duidelijkheid te krijgen wilde Carl Decaluwé (CD&V) desnoods een parlementaire onderzoekscommissie in het leven roepen. Zo ver komt het voorlopig dus niet.
Er is vooral nood aan duidelijkheid over wat Groep C nu precies doet. ‘Geen mens weet wat zij nu al concreet gedaan hebben’, foetert Peumans. Hij mag er daarbij graag aan herinneren dat de Vlaamse belastingbetaler via de BAM al zo’n 5 miljoen euro aan Slangens communicatiebureau betaald heeft. ‘Wij hebben als parlementsleden recht om te weten wat er met gemeenschapsgeld gebeurt.’

Behalve Groep C, zouden ook het Rekenhof en Jan Van Rensbergen, de topman van de BAM, gehoord worden in de commissie. Het Rekenhof maande de BAM eerder dit jaar nog aan ‘een breder draagvlak’ voor het Antwerpse Masterplan te creëren.
Vooral de Oosterweelverbinding en de Lange-Wapperbrug riepen afgelopen jaar heel wat weerstand op.

Vaak wordt het masterplan zelfs verward met de Oosterweelverbinding. Het plan is een pak breder. Het omvat ook de heraanleg van de Antwerpse Ring, de Leien en de Singel. Ook de doortrekking van tramlijnen naar de gemeenten rond Antwerpen maakt er deel van uit.

Pro's en contra's Lange Wapper...

Debatten lossen zelden iets op, en dat geldt ook voor de eerste grote discussie over de Oosterweelverbinding, die maandagavond plaatsvond in de Bourla op initiatief van AKO (Antwerps Kunsten Overleg). De standpunten zaten muurvast. En als het publiek representatief was voor de stem van de stad, dan wil Antwerpen de Lange Wapper niet.

De twee BAM-woordvoerders gaven een keurige presentatie, maar het lukte hen niet om hun argumenten genoeg kracht bij te zetten om de zaal te overtuigen. Ze gebruikten ook te vaak dezelfde stoplappen. “Uit alle studies is gebleken dat onze oplossing de beste is voor Antwerpen.” En ook: “Laten we wachten op de resultaten van het nieuwe onderzoek.” Zo win je geen debat. Wat het publiek niet wist, is dat de BAM-mensen vaak op de rem moesten trappen, omdat ze geen politieke uitspraken mogen doen. Ze mogen van de politiek alleen in de vuurlijn gaan staan.

Van remmingen had Ademloos-voorzitter Wim van Hees geen last, om een understatement te gebruiken. Van Hees maakte er een ware personalityshow van. Hij ging vooraan op het podium staan en hield een bevlogen toespraak naar analogie van de beroemde I have a dream-rede van Martin Luther King. Van Hees deed het geweldig en oogstte veel succes, waardoor hij mooi wegkwam met het feit dat hij niet beschikt over een realistisch alternatief. De sluiting van de Grote Ring, de aansluiting van de A12 met de Nederlandse A4, een treintje voor containers onder de Schelde: tja... En uiteraard de verbinding van de E17 met de Liefkenshoektunnel, maar daarover zijn we het allemaal eens dat die er moet komen. Alleen is dat niet voldoende om de Antwerpse verkeersknoop van oost naar west te ontwarren.

Cardioloog Marc Goethals (“Ik ben géén lid van Ademloos”, zei hij twee keer) maakte indruk met zijn verhaal over de gevaren van fijnstof. Volgens hem mag er in Vlaanderen geen nieuwe bovengrondse verkeersinfrastructuur meer bijkomen. Dat lijkt ons een foute conclusie. Zijn waarschuwing is veeleer een sterk argument voor strenge Europese normen over milieuvriendelijke motoren en brandstoffen. De bewonersgroep stRaten-generaal presenteerde rustig zijn tunneltracé, en het lukte de BAM-woordvoerders niet in om die variant met overtuigende argumenten te ontmaskeren. In het laatste deel van het debat kregen ze het zelf steeds moeilijker, ook omdat het duidelijk was dat ze niet konden rekenen op veel steun uit de zaal.

En zo begint stilaan een doemscenario gestalte te krijgen. Het ziet ernaar uit dat Wim van Hees erin zal slagen om genoeg handtekeningen te verzamelen om een volksraadpleging te organiseren. In februari zou het nieuwe onderzoek naar de verschillende tracés afgerond moeten zijn. Maar welke Vlaamse minister zal dan nog zijn/haar handen willen verbranden aan zo’n omstreden dossier, in de wetenschap dat er vier maanden later verkiezingen plaatsvinden? De politieke geschiedenis leert dat zo’n dossier dan ’over de verkiezingen heen wordt getild’ en als heet hangijzer op de vergadertafel van de volgende regering belandt. Onlangs sprak ik over het Antwerpse Masterplan met een prominent Vlaams politicus van een partij die het kan weten. Hij zei: “Het zou me verbazen als de tweede fase van de heraanleg van de Leien start voor 2012.” Straks liggen alle projecten stil en staan we met z’n allen de hele dag in de file. En dat is nu net het ultieme rampscenario waarvoor wij altijd hebben gevreesd.

Wouter Vermeersch zet aanval in tegen LDD-ondervoorzitter...

Naar aanleiding van de zoveelste ruzie binnen Lijst Dedecker stapten deze week Patrick Ghys en Judy Thues uit de partij, de twee waren de constante ruzies meer dan zat en haakten gedegouteerd af. Tien dagen eerder zette JM Dedecker om dezelfde redenen de Limburgse LDD-afdelingen al onder toezicht, met het vertrek van Ghys en Thues wordt duidelijk dat de problemen veel verder reiken en nu ook in Antwerpen de kop op steken.

Jurgen Verstrepen, die in eerste instantie nog probeerde om Ghys bij de partij te houden, sprak van ’sabotage door VB-mollen’ en maakte zelfs de vergelijking met een computervirus. Hij kondigde meteen aan een grote schoonmaak te zullen houden, alle VB-mollen zouden er binnenkort uitvliegen.Verstrepens woorden moeten weinig indruk hebben gemaakt want gisteren opende Wouter Vermeersch (Politiek Secretaris JGV, de jongerenafdeling van Lijst Dedecker) de aanval tegen LDD-ondervoorzitter Ivan Sabbe. Vermeersch verwijt Sabbe niet alleen afwezig te zijn geweest op de eerste LDD-congresdag (’hij stuurde zijn Oekraïense kat’), maar ook het partijprogramma niet te kennen en niet op de hoogte te zijn van wat er leeft bij de achterban.

De LDD-ondervoorzitter zou vooral te Belgisch-nationalistisch zijn en daar heeft een uitgesproken Vlaams nationalist als Vermeersch geen boodschap aan: "Het vertederend emotioneel nationalisme van Sabbe (“een land dat mij lief is”), staat in schril contrast met de liberale, op het gezond verstand gebaseerde, ideologie van Lijst Dedecker." Vermeersch vraagt zich ook af of er voor Ivan Sabbe nog wel plaats is binnen LDD.Sinds Wouter Vermeersch lid werd van Lijst Dedecker probeert hij op alle mogelijke manieren de partij te sturen in het vaarwater van de Vlaams nationalisten van Vlaams Belang, VBJ en Voorpost, zeer tegen de zin van de partijleiding. In augustus startte hij nog het initiatief ’Jong Forza Flandria’ waarvoor hij openlijk steun ronselde bij de jongerenafdelingen van NVa, Vlaams Belang en zelfs het rechts-radicale Voorpost.Toen we op deze blog melding maakten van zijn ’Jong Forza Flandria’-plannen legde Vermeersch onmiddellijk klacht neer (een absurde klacht waarvan we niets meer hoorden). Daarmee werd pijnlijk duidelijk hoe gevoelig het allemaal lag. De harde woorden die nadien op het LDD-hoofdkwartier werden uitgesproken door oa. JM Dedecker, en de ’grote kuis’-plannen van Verstrepen gisteren, moeten op Vermeersch geen onuitwisbare indruk hebben nagelaten. Hij bleef onverstoord verder flirten met Vlaams Belang, Voorpost en in mindere mate met NVa.En nu komt daar de openlijke aanval bij op zijn ondervoorzitter, al zou dit wel eens de spreekwoordelijke druppel teveel kunnen zijn in een toch al goed gevuld LDD-emmer.We geven u de tekst waarin Wouter Vermeersch zijn ondervoorzitter tracht met de grond gelijk te maken, de tekst werd ons toegestuurd door een anonieme bron en staat ook te lezen op de blog van Bert Deckers (Vlaams Belang).

Cafe De Leeuw van Vlaanderen ....

Het Keltisch kruis dat nu op de deur van café De Leeuw van Vlaanderen prijkt, kennen de geïnteresseerden als het symbool van de oppergod uit de Noorse mythologie Odin. Maar dat is natuurlijk niet de reden waarom het nu op de deur van het café prijkt. Voor dat soort toestanden moet je een straat verder zijn waar Wim Verreycken nog steeds zijn Triskel-winkeltje open houdt.

Het Keltisch kruis wordt in Ierland nog altijd gezien als een verwijzing naar de Ierse identiteit. Maar ook dat is natuurlijk niet de reden van het Keltisch kruis bij café De Leeuw van Vlaanderen. Verderop in dezelfde straat is er trouwens een authentieke Ierse kroeg. Rob Verreycken heeft er al eens voor een NSV-publiek, anders altijd terug te vinden in café De Leeuw van Vlaanderen, een lezing gegeven over Ierland. Het Keltisch kruis is ook langs de wegen in Bretagne te zien, vanwege het streven naar een onafhankelijkheid van de Keltische minderheden. Maar bij café De Leeuw van Vlaanderen is het natuurlijk om de meest bekende reden dat men het op de deur geschilderd heeft.

Het gestileerde Keltisch kruis is hét symbool van extreemrechts. Bekend van het Franse Ordre Nouveau. Actief vanaf 1969 tot 1973, toen het door de Franse overheid verboden werd na een gewelddadige confrontatie met trotskistische Ligue Communiste van Alain Krivine. Uit het ontbonden Ordre Nouveau ontstond… het Front National van Jean-Marie Le Pen. Ordre Nouveau zorgde ook voor de eerste gezamenlijke bijeenkomsten met de Spaanse falangisten van generaal Franco, het Duitse NPD en het Italiaanse MSI. In Nederland werd het Keltisch kruis zaterdag 25 oktober nog meegedragen in een betoging van de Nederlandse Volks-Unie. Het uitpakken met een Keltisch kruis is in Nederland strafbaar als het, zoals hier, in een racistische context gebeurt.

Wereldwijd het bekendst is het Keltisch kruis als symbool van Stormfront , de in 1995 door de voormalige Ku Klux Klan-leiders Don Black en David Duke opgerichte rechts-nationalistische en racistisch getinte website en forum. Behalve een uitgebreide Amerikaanse sectie heeft het forum pagina’s voor Italië, Spanje en Portugal, Kroatië, Groot-Brittannië, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland, Frankrijk, Ierland, Nederland en Vlaanderen, de Scandinavische landen, Servië en Oost-Europa, Rusland, Zuid-Afrika en Hongarije. Wereldwijd heeft Stormfront een 145 000 leden, waarvan 24 000 zwaar actief zijn op het forum. De voorbije 24 uren telde men bij Stormfront 36 000 bezoekers aan hun fora. Het internetforum van de klanten van café De Leeuw van Vlaanderen, De vrienden van De Beest, is bescheidener van omvang. Het omvat maar 68 forumleden, samen wel goed voor een 24 000 berichten. Bij Stormfront heeft men al 5,4 miljoen berichten geplaatst.

Is de nazi-typografie van de gevel van café De Leeuw van Vlaanderen verdwenen, met het Keltisch kruis op de deur weten extreemrechtsen uit heel de wereld weer vlug waar ze welkom zijn in Antwerpen.

Personeel in de uitverkoop...

Als je een weldenkende medeburger bent van deze kleine staat België moet het je al opgevallen zijn dat er vreemde werklui rondlopen in ons landje. Zo zie ik ’s morgens de busjes met Portugezen, en daarvoor nog de overbekende Polen parkeren in de omgeving van het complex dat op het Antwerpse Kiel gebouwd word naast het pand van de socialistische mutualiteit.

Nu ben ik de laatste om mensen te betichten van zwartwerkers in dienst te hebben en ik ben er zeker van dat de Polen en Portugezen bij onderaannemers werken en dat dit perfect wettelijk is. Maar waarom werken deze mensen op deze werf en welk loon ontvangen ze? Naar alle waarschijnlijkheid werken ze aan een lager loon dan een Vlaamse metser en is dat de reden waarom de bouwheer koos voor deze onderaannemer. Of hoe een één gemaakt Europa zorgt voor een neerwaartse sociale spiraal.

Hoe gaat men te werk: een Belgische firma opent een filiaal in het Europese buitenland. Het filiaal moet zich aanpassen aan de sociale wetgeving van het “gastland” en betaald aan de werknemers in het “gastland” het loon dat daar normaal is, een stuk minder als in de thuisbasis België. De volgende stap laat zich raden: je verhuist je werknemers van je “gastland” naar België, en je betaald ze volgens wat ze gewoon zijn thuis + een kleine bonus voor de afwezigheid bij vrouw en kinderen. Op deze manier maakt men 2 keer winst. De aannemer van de werken kan een redelijk goede prijs maken, een offerte die heel concurrentiël is, de bouwheer steekt geld in de broekzak wegens de goedkopere werkkrachten en de werknemers zijn ook best tevreden want ze verdienen meer dan “thuis”.

Over de kwalitatieve kant van de zaak wil ik het hier niet hebben, wel de sociale kant. Want wat blijkt in het Europa van vandaag? Dat men werklui gebruikt als wegwerpgereedschap, dat men sociale wetten en lonen aanpast volgens de afkomst van de arbeiders en op deze manier iedere stielman op termijn verplicht aan de goedkoopste lonen van Europa te werken (wegens de concurrentie met de buitenlandse vertakkingen van de firma’s) en aan de slechts mogelijke sociale wetgeving, want ook daar zal de concurrentie meedogenloos zijn. Dag tussenkomsten van de mutualiteiten, dag mooi loon en bijkomende luxe die we ermee kochten en welkom winst voor al diegene die van het systeem “Europa” gebruik (of noem het misbruik) maken.

De politici die blind in het Europees avontuur gestapt zijn duwen de inwoner van dit toch wel aparte landje de dieperik in (en in het verlengde heel West-Europa). De dalende koopkracht, de angst om zonder werk te vallen werkt verlammend. Iedereen die ook maar een beetje eigendom of bezit heeft gaat dit nu proberen veilig te stellen. Want ook de banken en verzekeraars worden meegesleurd in de Europese en internationale malaise. Zij die dachten dat het financieel sprookje zou blijven duren zijn eraan voor de moeite. En ook al spelen de regeringen de gulle gever(het lijkt de titel van een Suske & Wiske album), ook dit feestje zal eindigen. En voor wie in de heilige Sint gelooft…… die bestaat ook niet! Nietwaar, Jan Decleir?