Big brother in Antwerpen...

Sinds eind 2007 werken vijftig camera’s in Antwerpen Noord en Borgerhout tot in het holst van de nacht om straatcriminaliteit en openbare overlast te bestrijden. Maar niet alles loopt van een leien dakje en er kunnen te weinig resultaten worden aangetoond. De politie wil daar alvast iets aan doen, maar niet iedereen is opgezet met de camera’s.

Projectleider
Sinds de installering van de camera’s is de politie herhaalde malen in moeilijkheden geraakt. Het beheer van de camera’s is arbeidsintensief en er duiken geregeld kinderziektes op. “Op dit moment is het nog een leerproces voordat de camera’s optimaal gebruikt kunnen worden,” zegt burgemeester van Antwerpen Patrick Janssens. De politie wil de organisatie achter de schermen ten goede veranderen met een nieuwe projectleider. Deze man of vrouw moet in de toekomst de operatoren beter opleiden, incidenten beter registreren en de samenwerking tussen de interventieploegen optimaliseren. Wie de nieuwe projectleider wordt, blijft nog uiterst geheim.

Ontevreden burgemeester
In een jaar tijd zijn meer dan 1.000 inbreuken vastgesteld. Het aantal diefstallen is gedaald terwijl sluikstorten juist gestegen is. Toch is de burgemeester niet tevreden met het resultaat. “Het resultaat is te mager voor een project van 1,6 miljoen waarbij 50 hoogtechnologische camera’s dag en nacht alles in detail filmen.” Om die reden wil de politie in de toekomst gerichter kijken. Zo kan men bestuderen hoe criminelen opereren.

Optimaliseren
Niet iedereen vindt cameratoezicht een inbreuk op de privacy. “Met meer camera’s worden criminelen makkelijker opgespoord en zitten ze sneller achter slot en grendel,” zegt een voorbijganger op het De Coninckplein. Maar dat is niet voor de hand liggend. Met meer camera’s bespaar je geen capaciteit, integendeel er moeten meer mensen de beelden bekijken. “De huidige camera’s moeten eerst geoptimaliseerd worden voor wij aan uitbreiden kunnen denken,” besluit burgemeester Janssens.

Toch hebben die camera’s hun nut
Dat bewijst onderhavig artikel over een gebeurtenis op 21.09.08:
Na een verkeersongeval op het de Coninckplein, snelde een politiepatrouille zondagmorgen ter plaatse. Op dat moment zagen collega's in de radiokamer een verdachte op de bewakingsbeelden.
De man kwam uit de Gemeentestraat en stak de Van Arteveldestraat over, terwijl hij opvallend veel aandacht had voor een geparkeerde Fiat Bravo. Hij bleef bij de auto rondhangen en nadat twee voorbijgangers hem gepasseerd waren, stak hij omstreeks 06.45 uur een lang voorwerp in de passagiersdeur dat hij op en neer bewoog.
De man werd door iets of iemand opgeschrikt en trok het voorwerp snel uit de deur, waarna hij wegwandelde in de richting van het De Coninckplein, recht in de armen van de reeds gealarmeerde patrouille.
"Op zoek naar drugs"
De 38-jarige man uit Turnhout beweerde aan de politie tussen de wagens op zoek te zijn geweest naar verborgen drugs, maar ontkende dat hij had geprobeerd in de Fiat in te breken.
De verdachte, reeds geruime tijd gekend bij de politie voor een waslijst aan feiten, werd nog dezelfde dag voorgeleid.