Waar politiecamera's voor dienen...

Het De Coninckplein in Antwerpen is al langer een rotte appel op de Antwerpse kaart. Enkele Afrikaanse horecazaken, die die naam niet waardig zijn maar infeite verdoken prostitutiehuizen zijn en in de onmiddellijke omgeving de “Free Clinic” waar drugverslaafden onder medisch toezicht hun methadon kunnen afhalen.
Deze drugverslaafden hangen dan ook dag en nacht rond op het De Coninckplein en maken er zeker niet het gezelligste plein van de stad van. Geen enkel serieus en weldenkend mens zal zich na valavond in die buurt wagen.

Niet dat de stad geen initiatieven neemt, neen, ze hebben er en nieuwe bibliotheek ingeplant met een horecazaak die regelmatig van uitbater veranderd. Er is een nieuw postkantoor en zelfs een stadskantoor. Een kantoor dus, waar men terecht kan voor zaken waar men normaal voor naar het districtshuis moet. Alleen, ik zou er mijn dochter niet naartoe durven sturen.
Maar het rare is dat de politiecontainer, het mobiele politiekantoor dus, daar verdwenen is. Dit mobiele kantoor gaf nog een beetje gevoel van veiligheid en zorgde er voor dat de kleine criminaliteit een beetje aan banden werd gelegd.
Er is dus wel meer “blauw” op straat in Antwerpen, alleen op de verkeerde plaatsen. Blijkbaar zullen verkeersboetes meer opbrengen dan de veiligheid van de burger garanderen.

Niet dat de stad geen plannen heeft, neen, de Free Clinic zou verhuizen naar een andere lokatie (hopelijk samen met de drug- en alcoholverslaafden), maar die plannen worden steeds maar uitgesteld. De stad kocht er in 2006 zeven panden aan om deze te vervangen door nieuwbouwwoningen, maar… inderdaad, er is nog niets mee gebeurd. De werkzaamheden zouden beginnen begin 2009.

In een dergelijke buurt is er dan een brave ziel, die gelooft in de opwaarderingsplannen van de stad, en er een GB Express-supermarkt begint. Want ja, het De Coninckplein zou een pareltje worden in Antwerpen.
Nu, 15 maanden na de opening, sluit diezelfde brave ziel zijn supermarkt omdat hij dagelijks bestolen wordt en zijn klanten worden geïntimideerd door de rondhangende drugs- en alcoholverslaafden.

Kijk, dat zijn nu dingen die ik niet snap. Wanneer een zatte Nederlander een vlag steelt aan de gevel van het stadhuis, wordt dat via de camera’s op de Grote Markt gezien en loopt de dader binnen het half uur tegen de lamp. Maar wanneer een brave ziel, die zijn boterham probeert te verdienen, dagelijks bestolen en geïntimideerd wordt, heeft de politie niets gezien.
Gebruik voor mijn part die camera’s om ik weet niet wat mee te doen, maar zorg voor meer politie op het De Coninckplein en doe eindelijk iets aan de opwaardering. Dat zou meer sympathie opwekken dan de aankoop van de Zillion.

Big brother in Antwerpen...

Sinds eind 2007 werken vijftig camera’s in Antwerpen Noord en Borgerhout tot in het holst van de nacht om straatcriminaliteit en openbare overlast te bestrijden. Maar niet alles loopt van een leien dakje en er kunnen te weinig resultaten worden aangetoond. De politie wil daar alvast iets aan doen, maar niet iedereen is opgezet met de camera’s.

Projectleider
Sinds de installering van de camera’s is de politie herhaalde malen in moeilijkheden geraakt. Het beheer van de camera’s is arbeidsintensief en er duiken geregeld kinderziektes op. “Op dit moment is het nog een leerproces voordat de camera’s optimaal gebruikt kunnen worden,” zegt burgemeester van Antwerpen Patrick Janssens. De politie wil de organisatie achter de schermen ten goede veranderen met een nieuwe projectleider. Deze man of vrouw moet in de toekomst de operatoren beter opleiden, incidenten beter registreren en de samenwerking tussen de interventieploegen optimaliseren. Wie de nieuwe projectleider wordt, blijft nog uiterst geheim.

Ontevreden burgemeester
In een jaar tijd zijn meer dan 1.000 inbreuken vastgesteld. Het aantal diefstallen is gedaald terwijl sluikstorten juist gestegen is. Toch is de burgemeester niet tevreden met het resultaat. “Het resultaat is te mager voor een project van 1,6 miljoen waarbij 50 hoogtechnologische camera’s dag en nacht alles in detail filmen.” Om die reden wil de politie in de toekomst gerichter kijken. Zo kan men bestuderen hoe criminelen opereren.

Optimaliseren
Niet iedereen vindt cameratoezicht een inbreuk op de privacy. “Met meer camera’s worden criminelen makkelijker opgespoord en zitten ze sneller achter slot en grendel,” zegt een voorbijganger op het De Coninckplein. Maar dat is niet voor de hand liggend. Met meer camera’s bespaar je geen capaciteit, integendeel er moeten meer mensen de beelden bekijken. “De huidige camera’s moeten eerst geoptimaliseerd worden voor wij aan uitbreiden kunnen denken,” besluit burgemeester Janssens.

Toch hebben die camera’s hun nut
Dat bewijst onderhavig artikel over een gebeurtenis op 21.09.08:
Na een verkeersongeval op het de Coninckplein, snelde een politiepatrouille zondagmorgen ter plaatse. Op dat moment zagen collega's in de radiokamer een verdachte op de bewakingsbeelden.
De man kwam uit de Gemeentestraat en stak de Van Arteveldestraat over, terwijl hij opvallend veel aandacht had voor een geparkeerde Fiat Bravo. Hij bleef bij de auto rondhangen en nadat twee voorbijgangers hem gepasseerd waren, stak hij omstreeks 06.45 uur een lang voorwerp in de passagiersdeur dat hij op en neer bewoog.
De man werd door iets of iemand opgeschrikt en trok het voorwerp snel uit de deur, waarna hij wegwandelde in de richting van het De Coninckplein, recht in de armen van de reeds gealarmeerde patrouille.
"Op zoek naar drugs"
De 38-jarige man uit Turnhout beweerde aan de politie tussen de wagens op zoek te zijn geweest naar verborgen drugs, maar ontkende dat hij had geprobeerd in de Fiat in te breken.
De verdachte, reeds geruime tijd gekend bij de politie voor een waslijst aan feiten, werd nog dezelfde dag voorgeleid.