Is de campagne voor de gemeenteverkiezingen al gestart?

Het Vlaams Belang wil meer hard verkeer in de vorm van auto's en vrachtwagens in de grootstad Antwerpen. De partij pleit voor meer wegenaanleg, onder andere door een sluiting van de Antwerpse Ring.De partij is echter wel gekant tegen de omstreden Lange Wapper, een door het mainstream establishment gepland viaduct in de Antwerpse binnenstad. Daarom verzamelt het VB nu mee handtekeningen voor het referendum over de Oosterweelverbinding. Het VB : “Nu de vzw Ademloos moet toegeven dat het verzamelen van deze handtekeningen toch moeilijker verloopt dan gepland, heeft de partij besloten zelf mee aan de kar te trekken en haar logistieke ervaring in te zetten voor het verzamelen van zoveel mogelijk nieuwe handtekeningen.” Het is echter duidelijk dat er hier andere motieven in het spel zijn. Een meerderheid in de grootstad Antwerpen is gekant tegen de bouw van de Lange Wapper, dat blijkt uit peilingen. Het VB ziet dan ook zijn kans schoon om zijn rechts-populistisch en eigen-volk-cratisch imago in de verf te zetten.De partij is dan ook ogenschijnlijk voorstander van een televisiedemocratie, waarin de publieke opinie gemanipuleerd kan worden door bourgeois massamedia, en de inrichting van referenda over kwesties als het migrantenstemrecht door kan gaan.Vlaams Belang is in een groot deel van de grootstad Antwerpen pamfletten aan het bussen waarin de standpunten van de partij tegen de Lange Wapper in het lang en breed worden uitgesmeerd, en de VB-sympathisanten tevens worden uitgenodigd mee handtekeningen voor het referendum te verzamelen. Het VB wil “andere en goedkopere alternatieven”. Het Vlaams Belang: “Zo zou bij voorrang een Singelverbinding binnen de zate van de huidige Ring aangelegd moeten worden en zou de aansluiting van de E 17 op de (tolvrij te maken) Liefkenshoektunnel verbeterd moeten worden, hetgeen door de havengemeenschap trouwens al lang gevraagd wordt.” Ook wil het VB meer investeringen in het spoor en de binnenvaart. De partij doet er momenteel alles aan om de groei-economie op een rechts-populistische manier te stimuleren.

Oosterweel...

De Oosterweelverbinding heeft te kampen met een nieuw uitstel. Dat kon je al vermoeden toen werd bekend gemaakt dat BAM geen bouwaanvraag zou indienen vooraleer de resultaten van de jongste tracékeuze zouden bekend zijn. Die worden verwacht in december, zodat de bouwaanvraag pas begin 2009 kan worden ingediend. Wordt een half jaar later een bouwvergunning afgeleverd, dan kunnen contracten en verzekeringen worden afgesloten. De eerste spade kan einde 2009, begin 2010, in de grond. Hoe ook, er zit alweer vertraging aan te komen.

Door te wachten met het indienen van de bouwvergunning haalt BAM voor het eerst sedert lang een stuk sympathie in. Tegelijk wacht BAM op de vraag die aan de Europese Commissie is gesteld: mag er tol worden geheven aan de Kennedytunnel, een voorstel van bewonersgroep stRaten- Generaal. Dat antwoord, zo maakt de nieuwe voorzitter van BAM, Karel Vinck, zich sterk, is er ook tegen het einde van het jaar. Het voorstel heeft alleszins de schijn tegen. Want waar de bewonersgroep tot nu toe niet aan dacht, is het veiligheidsprobleem in de Kennedytunnel. Algemeen Manager Jan Van Rensbergen stelde met zoveel woorden dat de Kennedytunnel niet meer voldoet aan de Europese norm voor het vrachtvervoer. Willen we dat wel, dan moet de pijp worden aangepast. Die renovatie kost volgens specialisten evenveel als een nieuwe tunnel. Bovendien, als je het zou houden op een renovatie, dan versmalt de tunnel tot iets van twee keer twee rijstroken in plaats van twee maal drie. Realistisch? Niet echt.Wel brandend realistisch is de reden waarom ooit werd gestart met een denkoefening over de mobiliteit rond Antwerpen. Vinck herhaalde dat nog eens. Antwerpen en bij uitbreiding Vlaanderen hebben dringend nood aan een oplossing voor de mobiliteit. Een betere mobiliteit geeft groei en die zorgt voor tewerkstelling. Een andere reden is de te verwachten groei van het verkeer. Europese studies stellen dat het verkeer met 40% zal groeien in de periode 2001-2020. Jaja, daarbij is zeker rekening gehouden met een integrale multimodale aanpak. Maar ook de andere vervoersmodi kunnen niet sneller groeien dan het vervoer over de weg. In dezelfde periode zal het spoorvervoer van 11% naar 17% stijgen, de binnenvaart van 11% naar 14%.Het gevolg laat zich raden: plannen maken voor alle vormen van verkeer. Het integreren van al die plannen luidde de geboorte in van het Masterplan. Karel Vinck noemt dat Masterplan een unieke oplossing en een sterk product, omdat op geen enkele andere plek in Europa de mobiliteitsproblemen zo geïntegreerd worden aangepakt. Hier is reden tot fierheid, zij het pas als alles achter de rug ligt. En daar knelt alweer het schoentje. Het Masterplan - met zijn wegwerkzaamheden, projecten voor openbaar vervoer, de fietsers en de wandelaars, met zijn natuurprojecten ook - kan niet zonder de Oosterweelverbinding, want dat is de melkkoe voor de rest van de projecten. Zonder Oosterweel is er geen sprake van tol en bestaat er geen financiering van het Masterplan.Maar Vinck, en met hem BAM, blijven rustig. Zij gaan ervan uit dat het onderzoek naar de alternatieven hun studies bevestigt. Tegelijk met dat geloof valt de aanstekelijke daadkracht op van de BAM-voorzitter. Als de studieresultaten er zijn, kan niet meer getalmd worden en is geen uitstel meer mogelijk. Vinck zelf stelde dat er dan geen houden meer aan zou zijn. Ten voordele van de Antwerpse regio en van Vlaanderen.

Van Hees vangt bot in het Vlaamse Parlement

Vandaag heeft de promotor van de VZW Ademloos bot gevangen in het Vlaams Parlement. Deh Van Hees, die van het bestrijden van de Oosterweelverbinding bijna zijn levenswerk heeft gemaakt stapte naar het Vlaams parlement met 15.000 handtekeningen met de eis een referendum te openen. Helaas voor hem waren er slechts 7.961 handtekeningen op papier én 7626 handtekeningen via een petitie op het internet. Deze laatste waren niet rechtsgeldig omdat deze niet geplaatst werden via een electronische handtekening, welke enkel mogelijk is via de nieuwe identiteitskaart en een kaartlezer verbonden aan de computer.

Deh Van Hees en zijn team voert al jaren een verbeten strijd tegen de Oosterweelverbinding, waarbij hij diverse redenen aanhaalt tegen de geplande verbinding. Tevens beschuldigt hij de BAM van desinformatie, of minstens van het verzwijgen van bepaalde gevolgen ivm de volksgezondheid indien de verbinding zou doorgaan.

Eerlijkshalve dienen wij echter te vermelden dat op zijn site http://www.ademloos.be/ de informatie ook vrij eenzijdig is en enkel de nadelen vermeld worden, maar met geen woord gerept wordt over de verbeteringen aan bijv. de Kennedytunnel.

Enfin, zoals bij iedere verandering zullen er wel (min of meer) fanatieke voor- en tegenstanders zijn (Kijk maar naar het polderdorp DOEL). Voor Deh Van Hees vrees ik echter dat zijn mening zal moeten wijken voor het algemeen belang.

Er wacht Cathy Berx een inmense opdracht...

In oktober houdt gouverneur Cathy Berx haar eerste toespraak tot de provincieraad. Die state of the union is het begin van een lange reeks, want zonder calamiteiten zal Berx liefst 26 jaar de Antwerpse provincie regeren voordat ze mag gaan genieten van haar pensioen. Ruim een kwarteeuw, dat is niet niks.

Welke rol wil de gouverneur in die lange periode spelen? In één zin samengevat: ze wil met haar provincie doorstoten van de middenmoot naar de top. Antwerpen moet niet alleen de belangrijkste economische regio van het land blijven, het moet zich ook willen en kunnen meten met de absolute topregio’s in Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. Daarbij zijn scholing, kennis en innovatie sleutelbegrippen. En wat dat betreft, is er in de regio nog wel wat voor verbetering vatbaar. We doen het goed, maar niet goed genoeg. Die attitude is typisch voor Cathy Berx, die in de politiek respect afdwong door haar intellectuele bagage, haar dossierkennis en haar werkkracht. Om die reden vond Yves Leterme het trouwens helemaal geen goed idee dat ze onder zijn vleugels verdween om gouverneur te worden.

Ook in die nieuwe rol is ze gestart in vijfde versnelling: na negentig dagen heeft ze al iedereen geraadpleegd met wie ze geregeld in contact zou kunnen komen. Cathy Berx ziet grote opportuniteiten voor Antwerpen, dankzij de optimale ligging van de haven als poort naar de rest van Europa. Ook de heterogeniteit van de drie Antwerpse regio’s is volgens haar een troef: de stad Antwerpen heeft de haven en de diamant, plus creatieve economieën zoals mode, cultuur en design. Mechelen is sterk in innovatie, de Kempen doen het goed qua energie, ecologie en plattelandsontwikkeling. Berx vindt dat die drie verhalen zich los van elkaar verder moeten ontwikkelen. Daarbij willen we toch aanstippen dat onze drie regio’s zich aan de rest van de wereld wél als één verhaal moeten verkopen, veel beter dan nu het geval is. Want als je in het buitenland komt, moet je het toch telkens weer vaststellen: de wereld kent Antwerpen niet, ook al denken we zelf dat het centrum van die wereld door onze reet loopt. Dat Cathy Berx allerlei plannen heeft met het onderwijs, dat hadden we eerder al voorspeld. Als docente aan de UA kent ze dat milieu als haar broekzak en haar man wordt er vicerector. De universiteit moet weg uit de ivoren toren en dringend meer rendement gaan opleveren voor de samenleving en het bedrijfsleven. De gouverneur heeft dat goed begrepen, en het zou ons verbazen als ze daar geen werk van maakt. Berx’ derde stokpaardje wordt de mobiliteit. Met veel vuur zal ze strijden voor de noord-zuidverbinding in de Kempen én voor het Antwerpse Masterplan voor de mobiliteit, waarbij ze de argumenten van de actiegroepen tegen de Oosterweelverbinding gedecideerd ontkracht. Ook de uitdagingen van de nieuwe gouverneur over de provinciegrenzen heen zijn duidelijk: de afbakening van de haven, de verbinding E17- Liefkenshoektunnel, de economische opwaardering van het Albertkanaal in Limburg. Wat het beheer van de haven betreft, laat ze ook voor het eerst haar tanden zien: ze vindt het logisch dat Beveren meepraat, maar Sint-Niklaas noemt ze niét. Burgemeester Freddy Willockx heeft zich zaterdag vast verslikt in zijn ochtendkoffie. Cathy is geen katje om zonder handschoenen aan te pakken.

Open brief aan "Den Patrick"

Geachte burgemeester, geachte schepenen van de stad Antwerpen,

Ik werk al langer voor 't stad dan ik me kan herinneren. Ik voel me in mijn job als een radertje dat deel uitmaakt van een groot en schoon geheel. Tot heel recent was dat een prettig gevoel. De zwarte jaren van Antwerpen lagen stilaan achter ons, een reeks positieve acties brachten een stedelijke dynamiek tot leven waarbinnen het aangenaam en met veel overtuiging werken was.Tot op heden dus.

Want ik moet jullie iets bekennen: ik worstel de laatste tijd met een knoert van een dilemma. Kan ik nog werken voor een stad waarvan de politieke leiders toegeven vragen te hebben bij de geplande Oosterweelverbinding ('Als ik toen had geweten wat ik nu weet...', dixit schepen Van Campenhout), maar die vragen niet openlijk durven stellen? Of eenvoudigweg het project eerlijk op zijn merites durven beoordelen, inclusief alle nieuwe, alarmerende gegevens die de laatste weken en maanden opduiken? Kan ik nog werken voor een stad waarvan de burgemeester cynisch en ijselijk koud durft te poneren 'walk and don't look back'? Zo'n manifest kortzichtige houding, die haven en economie letterlijk torenhoog boven de gezondheid van mensen, van de stad en van het milieu plaatst: zo'n houding is toch niet stralend? Toch niet van A?De trots die ik tot voor kort ervoer in de uitoefening van mijn job, deelde ik met veel van mijn collega's. Het ongenoegen over de Lange Wapper momenteel evenzeer. In individuele gesprekken met collega's uit verscheidene diensten en districten komt de verontwaardiging keer op keer naar boven. Is dit de stad waarvoor wij werken? Welke vriendschapsband tussen politiek en beton maakt het jullie onmogelijk om, zoals voorheen, het belang van onze stralende A centraal te plaatsen? Wat houdt jullie eigenlijk tegen om elk afzonderlijk, individueel een standpunt in te nemen tegen deze vergissing van de eeuw?

Een trouwe stadsambtenaar

Een lesje in communicatie

In de Sint-Jozefschool op de Luchtbal kijken vijfhonderd fysiek andersvalide kinderen en jonge volwassenen met angst en onzekerheid naar de toekomst. Boven hun hoofd verrijst straks het viaduct Lange Wapper, een onderdeel van de Oosterweelverbinding. Vrijdag gaan de scholieren actievoeren op de Grote Markt. Ze zijn terecht gealarmeerd door de discussies over het fijn stof dat op hen gaat neerdwarrelen, want een aantal van hen lijdt aan longaandoeningen die het ademen in de stad toch al niet eenvoudig maken. Dat wordt er met de Lange Wapper niet beter op.

Het merkwaardige is dat de BAM, de beheersmaatschappij die in opdracht van de Vlaamse overheid alle projecten van het Masterplan voor de mobiliteit coördineert, tot nu toe heeft gedaan alsof Sint-Jozef niet bestaat. De schooldirectie zegt dat ze herhaaldelijk heeft geprobeerd antwoord te krijgen op haar vele vragen, maar haar oproepen bleven zonder respons. En op de maquette van de Oosterweelverbinding, die de BAM sinds maandag in het Sint-Felixpakhuis presenteert, zijn gevoelige locaties zoals scholen niet te herkennen. Een raar verhaal? Het verbaast ons allang niet meer. De BAM vertoont al langer autistische trekken. Als er in het debat over het Masterplan in Antwerpen voor één stelling een breed maatschappelijk draagvlak bestaat, dan is het wel voor de vaststelling dat de communicatie absoluut niet deugt. Dat is bijzonder ergerlijk, omdat zo de indruk ontstaat dat er van alles is dat de burger niet mag weten. Het is ook verbazend, omdat de communicatie over het Masterplan elk jaar tussen anderhalf en drie miljoen euro kost. En ik gebruik het woord niet graag, maar het is wraakroepend, omdat de belastingbetaler dus miljoenen neertelt voor communicatie die door iedereen als non-communicatie wordt ervaren. Communicatie is meer dan alleen dure maquettes, brochures en beeldsimulaties maken. (Pikant detail: voor dat soort werk krijgt Groep C, het bureau van de fameuze Open Vld-strateeg Noël Slangen, elk jaar honderdduizenden euro.) Nee, communicatie is ook in contact treden met de burger, hem uitleggen waarom de Oosterweelverbinding nodig is, waarom is gekozen voor het bewuste tracé en welke de gevolgen zijn voor het leven in de stad. Communicatie is ook antwoorden op de talloze vragen. Dat doet de BAM niet. Maandag nog, tijdens de raadscommissie in Deurne, ergerde burgemeester Janssens zich mateloos aan BAM-baas Jan Van Rensbergen, die sommige vragen gewoon straal negeerde. Ook het stadsbestuur krijgt blijkbaar niet de antwoorden waar het recht op heeft. Zo kan het niet verder. Het grootste Antwerpse infrastructuurproject aller tijden kan niet worden uitgevoerd als er geen maatschappelijk draagvlak voor is. De Antwerpenaar laat zich geen jaren vol hinderlijke werkzaamheden door de strot rammen, als hij er niet van overtuigd raakt dat al die ellende leidt naar een betere stad. Zoals het nu evolueert, betalen de partijen van de meerderheid straks de prijs bij de verkiezingen. Het wordt tijd dat de Antwerpse ministers in de Vlaamse regering overgaan tot actie. De partijen van Kris Peeters (CD&V/N-VA), Dirk Van Mechelen (Open Vld) en Kathleen Van Brempt (sp.a/Vl.Pro) hebben de machine van het Masterplan in gang gezet, nu moeten ze er ook voor zorgen dat alle stappen in het proces correct verlopen. De voorbije week heeft pijnlijk duidelijk gemaakt dat er een serieuze kink in de kabel zit. Misschien moet voormalig mediaminister Dirk Van Mechelen zijn partijgenoot Slangen maar eens een lesje in communicatie leren.

Informatiecampagne Oosterweelverbinding

Vanaf 17 juni kan men terecht in het Stadsarchief om de maquette van de Lange Wapper te gaan bewonderen. Iedereen is het er over eens dat dit bouwwerk één van de belangrijkste en duurste ingrepen in Antwerpen is. Het bepaalt de toekomst en het beeld van A voor de komende 50 jaar. De ‘informatiecampagne’ naar de bevolking van A en haar regio komt vanaf dinsdag op gang. Maar eerst de feiten.

De informatietentoonstelling lange Wapper in het stadsarchief start op dinsdag 17 juni en eindigt op 28 juni: twee weken. Zondag en maandag zijn sluitingsdagen. Openingsuren: van dinsdag tot zaterdag: van 13 uur tot 17 uur (4 uur), Op woensdag tot 20 uur (of 7 uur). In de zomermaanden zal men op specifieke dagen de tentoonstelling kunnen bezoeken.
Welgeteld 10 dagen is de tentoonstelling te bezichtigen: 8 dagen aan 4 uur, 2 dagen aan 7 uur = 46 uur, minder dan 2 dagen, of nauwelijks 6 werkdagen.
De toegangsuren zijn zo gekaderd dat een hele groep van mensen al uitgesloten is: van 13 tot 17 uur. . De werkende kan louter in de vrije tijd op woensdagavond of op zaterdag de tentoonstelling bezoeken: 2 x 3 uur en 2 X 4 uur: of 14 uur. Werkenden worden quasi uitgesloten. De leeszaal van het Stadsarchief is nochtans tijdens de week van 8u30 tot 16u30 toegankelijk, dus ook tijdens de lunchpauze.
De periode van de tentoonstelling: de tentoonstelling valt pal in de examenperiode en eindigt wanneer de voorbereidingen voor de vakantie de aandacht genieten. (Mondige) studenten en jongeren worden quasi uitgesloten. Op Zaterdag 28 juni zullen ouders die op vakantie gaan wel andere zorgen aan het hoofd hebben.
A heeft ca. 470.000 bewoners. Indien nog maar 10% van de bevolking de tentoonstelling wenst te bezoeken komt men uit op 1.000 bezoekers per uur. (Enkel het Louvremuseum met haar honderden zalen kan dat aan)
De kostprijs van de informatietentoonstelling is miniem. De grootste post zullen de advertenties zijn om aan te kondigen dat er korte duur tentoonstelling is. Een tweetal bewakers kost het project maximaal bruto 5.000 EURO, want opgeteld, slechts een loon van een halve maand. Het communicatiebudget van de Lange Wapper is nochtans, als we de media mogen geloven, ca 2.000.000 EURO.
Geen misverstanden mogelijk: een communicatie naar zo weinig mogelijk burgers. Vaak wordt communicatie gereduceerd tot externe communicatie. Ook communicatiespecialisten maken wel eens die fout. Nochtans kan men het onderscheid maken tussen twee grote blokken, interne en externe communicatie.De kunst van de communicatie bestaat er in de juiste informatie, naar het juiste doel, op het juiste moment te brengen.
De communicatie over de Lange Wapper is uitzonderlijk professioneel; uitzonderlijk in patroon en zeer spitsvondig.Bijna alle inspanningen werden geleverd voor de interne communicatie (belanghebbenden, partners, beleidsmakers, experts, uitvoerders en ontwerpers). Dit werd gekoppeld aan het vermijden van informatiedoorstroming naar de buitenwereld (pers, media, niet-betrokken specialisten in de materie en de bevolking).
De externe communicatie is minimaal en eenzijdig: het is een informatietentoonstelling in één richting. Bovendien wordt het de potentiële bezoekers bijna onmogelijk gemaakt om ze te bezoeken. De periode, de dagen en uren van bezoek zijn gewiekst uitgekiend. De potentiële bezoeker wordt op voorhand monddood gemaakt. Een zaak staat vast: het Lange Wapper communicatieteam zullen juichen als nauwelijks enige Antwerpenaren of Vlamingen de tentoonstelling zullen hebben bezocht. Taak voltooid! En ja, ‘t Stad is van Iedereen. Laat de Antwerpenaar maar in de waan.”

Beheersmaatschappij Antwerpen Mobiel volhardt in het verspreiden van desinformatie

Op woensdag 4 juni 2008 stuurde de Beheersmaatschappij Antwerpen Mobiel (BAM) een persbericht uit waarin de geplande Oosterweelverbinding met Lange Wapper naar voor wordt geschoven als antwoord op de huidige knelpunten van de Antwerpse ring. In het bericht wordt naar een recente studie van de VAB verwezen waaruit nogmaals blijkt dat de Antwerpse ring erg gevaarlijk is. Dit laatste klopt. Als oorzaken hiervoor wijst de VAB-studie het drukke vrachtwagenverkeer en de vele op- en afritten op korte afstand aan. Ook dat klopt. Maar wat niet klopt is dat de BAM-Oosterweelverbinding daarop afdoende antwoorden zou bieden. De BAM maakt van een nuttige studie van de VAB misbruik om haar eigen project misleidend in de etalage te zetten, vindt stRaten-generaal. Bovendien verzwijgt de BAM dat nota bene de VAB zelf heel wat vragen stelt bij het BAM-project en vragende partij is voor verder onderzoek van het alternatief tracé van stRaten-generaal.

1. Kat een in een zak
De oplossing die de VAB suggereert is de splitsing van lokaal en doorgaand verkeer. De BAM wijst erop dat deze oplossing als deel van het Masterplan Mobiliteit Antwerpen effectief zal worden uitgevoerd: ‘De scheiding van lokaal en doorgaand verkeer zal gebeuren via een Stedelijke Ringweg naast de huidige ring, met twee extra rijstroken in elke richting in de bermen van de huidige ring.’
Ook stRaten-generaal vindt dit dé oplossing. Helaas: de bouw van de Lange Wapper zal het verstandige project van scheiden van lokaal en doorgaand verkeer net onmogelijk maken. Al sinds vorig jaar vraagt stRaten-generaal aan de BAM om aan de Antwerpse bevolking de tekeningen te tonen die bij deze intentieverklaring over het toekomstige scheiden van verkeer horen. De concrete, in detail uitgewerkte tekeningen van de hele toekomstige Antwerpse ring dus, waarop duidelijk staat aangegeven hoe de BAM die scheiding precies wil realiseren. We krijgen de tekeningen niet te zien, omdat ze niet bestaan. De BAM droomt luidop over concepten, maar kan of wil de Antwerpenaar niets tonen over hoe de totale Antwerpse ring er op termijn zal uitzien. Dit, vreest stRaten-generaal, omdat de BAM zelf al weet dat dergelijk droomproject technisch onhaalbaar zal blijken na het aansluiten van de Lange Wapper op de ring van Antwerpen.

2. Selectief gebruik van communicatie door VAB
Verder beweert de BAM dat een vrachtwagenverbod in de Kennedytunnel dé oplossing is voor het drukke vrachtwagenverkeer op de ring. Vrachtwagens die de Schelde willen kruisen zullen daardoor verplicht worden langs de nieuwe Oosterweelverbinding of de Liefkenshoektunnel te rijden. De BAM hierover: ‘Hiermee verdwijnt een aanzienlijk aantal vrachtwagens van de huidige zuidelijke ring en verdwijnt de gevaarlijke verkeersdrukte met vrachtwagens in de Kennedytunnel.’
De Kennedytunnel is momenteel inderdaad een gevaarlijke tunnel. Alleen: niet het verwijderen van de vrachtwagens daar is de oplossing, wel het naar beneden halen van de totale densiteit van het verkeer + het elimineren van gevaarlijke weefbewegingen + een meer performante bezetting van het sturings- en controleteam. Voor de drie aspecten behalen de projecten van de BAM en van stRaten-generaal er dezelfde scores, zo blijkt uit een studie.
De BAM haalt de vrachtwagens weg uit de relatief korte Kennedytunnel en verspreidt deze vrachtwagens over de hele rest van de ring. Dit omdat alle vrachtverkeer (ook dat komende van bv. Boom of Brussel) de hele ring noordwaarts zal moeten omrijden om via de Oosterweelverbinding aan de overkant van de Schelde te geraken. De BAM verplaatst daardoor slechts de verkeersproblematiek van de Kennedytunnel naar elders op de ring, en vooral naar de zone rond het Sportpaleis, waar alle nieuwe verkeersstromen worden samengeduwd richting Lange Wapper. In het hart van Antwerpen-woonstad dus, met alle gevolgen van dien op het vlak van fijn stof.
Op 26 september 2007 stelde de VAB zelf in een persbericht de volgende vraag: ‘Is het haalbaar en wenselijk om de Kennedytunnel af te sluiten voor het vrachtverkeer?’ De VAB sprak de terechte vrees uit dat in dat geval vooral vrachtwagens verplicht zullen worden tot het nemen van een grote omweg, wat meer sluipverkeer door de stad zal veroorzaken. Precies wat stRaten-generaal al sinds 2005 als groot probleem binnen het BAM-project aangeeft.
De VAB vroeg zich toen af of men niet beter voor een totaalaanpak koos waarbij de drie opties (Kennedytunnel, Liefkenshoektunnel, Oosterweelverbinding) betalend gemaakt worden voor het vrachtverkeer, waardoor deze drie tunnels samen ook op een dynamische manier kunnen ingezet worden in het sturen van de verkeersstromen. Precies wat stRaten-generaal suggereert, om dezelfde reden als de reden opgegeven door de VAB in het persbericht van september 2007: ‘De vrachtwagenbestuurder kan dan een keuze maken in functie van het meeste efficiënte traject en de kostprijs (afstand en extra reistijd vanwege congestie). De overheid beschikt dan over een sturingsmiddel dat ook kan ingezet worden bij eventuele calamiteiten. Hiermee stel je ook de financiering van de extra verkeersinfrastructuur veilig.’
Over dit alles lezen we niets in het BAM-persbericht van gisteren. Waarom niet?

3. Toon ons de plannen voor de hele ring!
Als derde pluspunt van het eigen project schuift de BAM het volgende naar voor: ‘Bovendien creëren we voor de drukste vrachtstromen rond Antwerpen , de oost (Hasselt - Luik) west (Gent - Rijsel) as, een zeer veilige verbinding zonder weefbewegingen.’
Uit een analyse van de bouwplannen van de BAM leerde stRaten-generaal dat opnieuw net het tegendeel waar is: in de autostradezone aan het Sportpaleis wordt door de inplanting van de Lange Wapper een kluwen van gevaarlijke weefbewegingen gecreëerd, door professor Allaert in december vorig jaar nog ‘een dodenweg’ genoemd. Opnieuw vreest stRaten-generaal dat dit BAM-verhaal niet klopt en niet kan kloppen. Daarom ook hier de vraag: toon ons de tekeningen die bij de uitspraak horen in plaats van steeds weer over eventuele droomconcepten te communiceren.
Gisteravond vertelde dezelfde professor Allaert nogmaals waarom de Oosterweelverbinding van de BAM volgens hem een ‘middeleeuws project’ is. Kijk op:
http://www.zoomin.tv/videoplayer/index.cfm?id=286386&mode=normal&pid=gaz...

4. Masterplan kan nóg beter
De BAM meldt ten slotte dat het Masterplan ook inzet op het stimuleren van de binnenvaart als alternatief voor het wegtransport en dat het investeert in het openbaar vervoer om het aantal verplaatsingen met personenwagens in de regio te verminderen.
Het Masterplan Mobiliteit Antwerpen bestaat uit 16 projecten, waarvan de Oosterweelverbinding er 1 is. Voor stRaten-generaal is het Masterplan op 15 van de die 16 punten een goede zaak. Alleen de Oosterweelverbinding zoals uitgewerkt door de BAM deugt niet. Of nog anders: de kwaliteit van het Masterplan gaat alleen maar omhoog door de kwaliteit van de Oosterweelverbinding te verhogen.

5. Wat vindt de VAB eigenlijk zelf van de recente BAM-communicatie?
De BAM verwijst naar een nuttige studie van de VAB om vermeende verdiensten van het eigen project in de verf te zetten. Wat de BAM verzwijgt is dat diezelfde VAB al op 26 september 2007 vroeg om het alternatief van stRaten-generaal aan een ernstig en onafhankelijk onderzoek te onderwerpen. Daarover verspreidde de BAM natuurlijk nooit een persbericht.
We citeren even uit dat persbericht van VAB:
‘Om de sterke groei van het vrachtverkeer over de weg op te vangen zullen bijzondere maatregelen nodig zijn. Die ingrepen en de financiële implicaties ervan zijn dermate omvangrijk dat we het ons niet kunnen permitteren van een verkeerde beslissing te nemen. Herkansen is niet mogelijk.
Cruciale vraag voor VAB is of de geplande Oosterweelverbinding de juiste oplossing is om toekomstige groei aan vrachtverkeer over de weg op te vangen?
Is het huidige traject voor de Oosterweelverbinding wel de beste keuze? Moeten we alternatieven zoals het voorstel van stRaten-generaal niet beter evalueren? Voor VAB zitten in dit voorstel waardevolle elementen die een grondige studie verantwoorden.’