Stad Antwerpen toont weinig respect voor zijn brandweerkorps

Als er één stadsdienst is waar men terecht trots op kan en mag zijn is het het stedelijk brandweerkorps. Ondanks de verhalen over de hectoliters bier die deze mannen en vrouwen naar binnen kunnen werken voeren zij een zéér zware job uit en verdienen zij onze waardering.

Een waardering die ze op 't schoon verdiep niet naar behoren krijgen, want de Antwerpse spuitgasten moeten tot hun zestigste aan de slag blijven. Maar de stad kan hen vroeger op rust sturen, al vanaf 56jaar met het zogenaamd Verlof Voorafgaand het Pensioen. Tot twee jaar geleden hadden de Antwerpse brandweermannen dat en mochten ze opstappen vanaf 58 jaar. Maar het stadsbestuur verlengde deze maatregel niet.

Daarnaast is Antwerpen de enige brandweerdienst die géén zaterdagvergoeding betaalt. Verscheidene jongeren stapten al over naar de Brusselse brandweer, omdat ze daar maar liefst 200euro per maand meer verdienen. En wat zegt hun korpschef? 'De zaterdagvergoeding komt er niet', zei korpschef Addiers. 'De stad maakt geen financiële middelen vrij.'

En voor het pensioen op 56 jaar heeft de stad ook geen geld.

Ik vraag me af wat de stad wel doet met die 8% gemeentebelastingen, de taks op bedrijfsruimten, de terrassentaks, het parkeergeld, en noem maar op. Ge maakt mij toch niet wijs dat al die inkomsten naar het loon gaan van de Directeur Veiligheid? Kwatongen vertellen daar twee zaken over:

1. Dat het een dikbetaalde job is.

2. Dat het voorbehouden is voor afgedankte lieven van plaatselijke hoogwaardigheidsbekleders.

Ja, als dat tweede punt waar is, mag het een euroken kosten, en een ex-lief is een ex-lief, daar kan geen brandweerman tegen op.

Wie zal dat betalen???

Toen ik deze namiddag op weg naar huis was, komende van de Jumping Antwerpen, werd mijn aandacht getrokken door een aanhoudend gehuil van sirenes van brandweerwagens, vrij dicht in de buurt van de kaden, zo tussen Den Brabo en het Noorderterras.

Nu zijn brandweer-, ziekenwagens- en politiesirenes in Antwerpen geen fenomeen meer waar men als stedeling veel aandacht aan besteed, men hoort altijd wel ergens een sirene in Antwerpen, dus ging ik rustig, samen met mijn vrouw iets consumeren in "De Kaai" in hangar 26, vanwaar men een prachtig uitzicht heeft over de Schelde.

Vandaar zag ik verzameling blauwe zwaailichten terhoogte van het Noorderterras. Terzelfdertijd zag ik een zodiac vertrekken vanuit de aanlegplaats van Den Brabo en even later een reddingsboot. Nog enkele minuten later zag ik dat de boot van de zeevaartpolitie alle scheepvaartverkeer komende uit de richting Temse, de linkerkant van de Schelde liet nemen in plaats van de rechter. Het stond als een paal boven water dat er, terhoogte van het Noorderterras, iets aan de gang was langs en in de Schelde.

Van een voorbijvarende schipper hoorden we dat er iemand vermoedelijk opzettelijk het ruime sop had gekozen. Later vernam ik dat het een vrouw was die met haar voertuig, al dan niet opzettelijk, de Schelde was ingereden.

Wanneer ik de lading brandweerwagens, ziekenwagens, politiewagens, boten en personeel zie dat werd ingezet om betrokken dame te redden, dan vrees ik dat ze een tweede duik in de Schelde zal nemen wanneer ze eerstdaags haar rekening in de bus vindt. Ik zou ze in ieder geval niet graag betalen.

Wanneer werkt de Antwerpse brandweer eigenlijk?

De laatste weken is de Antwerpse brandweer niet meer uit de media weg te slaan, en dan bedoel ik niet belangstelling naar aanleiding van interventies. Stilaan zal iedereen het wel al weten dat de Antwerpse spuitgasten vroeger op pensioen willen gaan, meer willen verdienen in het weekend, enz... Eigenlijk allemaal eisen waar een nuchter denkend mens begrip voor kan opbrengen.

Maar blijkbaar beginnen de pompiers last te krijgen van mediageilheid. Ik kan best begrijpen dat een actie al eens kracht kan bijgezet worden én meer kans op mediabelangstelling heeft als je met je bloot gat op de Grote Markt gaat staan. Wat ik, en met mij nog vele andere mensen niet begrijpen is dat een sportieve activiteit zoals de Scheldeprijs aangegrepen wordt om alweer hun eisen kenbaar te maken.

Ik vrees dat ze de sympathie die ze gewonnen hebben met hun bloot gat te laten zien, nu bij de sportliefhebbers verloren hebben, en trouwens... Als die gasten zoveel tijd hebben om actie te voeren, wanneer werken die dan nog?