Kerstmarkten en kerstmarkten...

Om toch de sfeer eens te proeven op een ander ben ik vrijdag naar de kerstmarkt in Brussel geweest (Brussel wintert). Daar is men er in geslaagd van de kerstmarkt een echte wandelroute te maken van ongeveer 2 kilometer. Prachtig aangegeven met een speciale verlichting, zodat de route zonder problemen te volgen is. Kermisattracties verdeeld over het ganse gebeuren en een onmetelijke ruimte om te flaneren.

En in Antwerpen? Een hoop chalets op een hoopje op de Groenplaats, totaal onoverzichtelijk geplaatst met weinig wandelruimte. Twee ijspistes op de Grote Markt en openluchtterrassen van de plaatselijke horeca, met voor het stadhuis de triestigste kerstboom ter wereld. En verder een minikermis en nog wat chalets aan de kade.

Wat een verschil!!!!! Als Antwerpen, zoals ze gewoon zijn, zich hiermee willen profileren als de hoofdstad van de wereld, hebben ze de bal totaal verkeerd gekaatst. Enkel en alleen omdat de Groenplaats overbebouwd is met chalets is het een supermarkt voor gauwdieven. Trouwens de eerste diefstallen zijn al gepleegd.

En dat terwijl er in het centrum zoveel mogelijkheden zijn om er een kerstmarktroute van de maken. In de onmiddellijke omgeving van wat er nu staat is er de Vrijdagmarkt en de Sint-Jansvliet die makkelijk de ring van een route zouden kunnen sluiten. Zo zou men op de Groenplaats kunnen starten, met een aangepaste bewegwijzering doorsteken naar de Vrijdagmarkt, via de Steenhouwersvest naar de St-Jansvliet, zo naar de kaaien en via Suikerrui doorsteken naar de Grote Markt en de Handschoenmarkt. Op die manier zou er een echte kerstsfeer zijn in bijna het ganse centrum én veel meer ruimte, zodat gauwdieven minder kans kregen zoals nu op een overvolle Groenplaats.

En wat betreft de ijspiste op de Grote Markt? Wel, nu er geen chalets meer staan, zijn er ook geen openbare toiletten meer, dus... Allen de cafés binnen om een plasje te maken, en dan liefst zonder iets te verbruiken.

Een kleine wandeling zondagmiddag leerde trouwens dat niemand écht gelukkig is met de oplossing van het Antwerpse stadbestuur. De horeca van de Grote Markt en de huurders van de chalets verwijten elkaar dat ze klanten inpikken. De bezoekers aan de ijspiste vinden dan weer dat alle kerstsfeer aan het stadhuis verdween.

Misnoegde horeca...

De horeca van de Antwerpse Grote Markt is andermaal misnoegd. Eerst was er het “terrassenbeleid” wat het aantal terrastafeltjes op de Grote Markt drastisch deed verminderen en waarvoor nog dagelijks boetes van 250,- euro worden uitgeschreven, niettegenstaande er nog voor niemand duidelijkheid is. Begrijpen dus wie begrijpen kan. Zelfs de stad weet het nog niet welke richting ze uitwilt, maar intussen rinkelt toch de boetekassa, niettegenstaande een officiële “overgangsperiode”.

Nu laat de Horeca Grote Markt (vrij laat overigens) haar stem horen over de komende kerstmarkt. Na de uitspattingen op de vorige editie (dronken jongeren, vechtpartijen, overlast,…)besliste het stadsbestuur het chaletdorp te verhuizen naar één van de hangars aan de Schelde, ter hoogte van de cruiseterminal. Op de Grote Markt zouden enkel twee schaatspistes komen, één voor volwassenen en één voor kinderen. Een, grote kerstboom zou voor de nodige sfeer moeten zorgen. Geen chaletdorp dus.

Of het nu zo verstandig is van het stadsbestuur om het chaletdorp met jenever- en andere zuipkramen te verhuizen naar de boorden van de Schelde, laat ik in het midden. Zo gezellig is het onder de hangars ook niet en veel horeca is er niet in de buurt. Als zich op die plaats dezelfde toestanden voordoen als vorig jaar vrees is dat menigeen in de Schelde zal belanden. Door die verhuis is de sfeer op de Grote Markt uiteraard ook weg, zoveel is zeker.

Of het de horeca op de Grote Markt om de sfeer te doen is weet ik niet, maar feit is dat diverse cafébazen zelf een jeneverkraam uitbaatten voor hun eigen deur en door de verhuis uiteraard een massa extra inkomsten zien verdwijnen.

Zou het niet eenvoudiger zijn het chaletdorp op de Grote Markt te laten en enkele andere maatregelen te nemen zoals:
Een beperking op het aantal zuip- en vreetkramen.
Absoluut verbod gedurende de kerstperiode op verkoop van sterke dranken in de nachtwinkels.
Een georganiseerd politietoezicht op de Grote Markt, in plaats van enkele dienders die zelf aan de kramen staan te zuipen.
Echte kerstmuziek door de luidsprekers laten galmen in plaats van de opzwepende discotheekmuziek van vorig jaar.
Strikte sluit- en openingsuren.
Een nieuwe opstelling in rijen of straten, zodat overzicht gemakkelijker wordt.
Onmiddellijke sluiting van de kramen die sterke dranken serveren aan kennelijk dronken personen.
Verbod te schenken in glas.

Maar ik vrees dat bovenstaande maatregelen als “kinderachtig” of “niet commercieel genoeg”door beide partijen van tafel zullen worden geveegd. Neem eens een voorbeeld aan andere steden. Ga er eens een kijkje nemen. Er zit zeker een snoepreisje in voor onze plaatselijke mandatarissen.

Kerstmarktperikelen

De kogel is (bijna) door de kerk. Zowel de grote als de kleine ijspiste zouden op de Grote markt blijven, maar.... Het kerstdorp verhuist, hoe dan ook, naar het Steenplein. Dankzij de regeltantes op het Schoon verdiep en de "nieuwe Belgen" die de vorige kerst voor de nodige ambras hebben gezorgd gaat er terug een mooie Antwerpse traditie verloren.

Is het dan echt onmogelijk om het aantal zuip- en vreetkramen te verminderen en de politie doelgericht te laten optreden op de kerstmarkt?

Sommige schepenen in Antwerpen maken snoepreisjes naar Amerika om de Red Star Lines te promoten. Is het dan niet veel goedkoper om diezelfde schepenen eens naar de kerstmarkt in Brussel, Dendermonde, of, als het in het buitenland moet zijn, naar Keulen of Aken te sturen om hen te laten zien hoe het wel moet?

Multiculturele markten op het St-Jansplein en Antwerpen-Noord kan wel, maar een aloude traditie van een kerstmarkt kan blijkbaar niet. Is de "A" dan toch een "A" van armoede, arabieren, a-sociaal, allochtonen, anti-traditie, alshetmaaropbengt, enz...?

Probeer maar eens één zelfstandige een kraam te verhuren van méér dan 2.700,€ op een lokatie waar geen kat komt.

Horecaprotest

Morgen gaat de Horeca van de Antwerpse Grote Markt met toeters en bellen hun ongenoegen kenbaar maken over het feit dat de ijspiste en het kerstdorp zal verhuizen naar het Steenplein. Ze komen dan met een deel voorstellen voor de dag zoals het beperken van sterke drankverkoop, vroeger sluiten van de drankkraampjes om dronkelingen én dus miserie te vermijden, meer kerstsfeer, enz...

Maar... Zijn zij het zelf niet die de drankkraampjes voordien bemanden? Zijn zij het zelf niet die in diezelfde kraampjes de grootst mogelijke brol van jenever en glüwhein verkochten aan de hoogst mogelijke prijs?

Nu ze doorhebben dat ze door hun eigen stommiteiten en overdreven winstbejag de volgende kerstperiode inkomstenverlies zullen hebben, valt hun euro.

Waarom niet gewoon die vreet- en zuipkramen gewoon weren op de Grote Markt en er een echte kerstmarkt van maken waar men kerstbomen, kerstversiering, kerstartikelen, enz... kan kopen. Eten en drinken kan men toch in de bestaande horecazaken???? En waarom geen stemmige kerstmuziek spelen zoals in andere steden in plaats van die opzwepende disco???

Eerlijk, soms heb ik de indruk dat iedere Antwerpenaar van zichzelf denkt dat hij het warm water heeft uitgevonden, niet wetende dat hij gewoon op z'n handen stond te pissen.