't Is abnormaal stil in 't stad

Het doet raar wanneer men in ’t stad loopt. ’t Is hartje zomer, al zou men dat aan het weer niet zeggen en we zitten in het midden van de zomersolden, al zou je dat aan de kopers ook niet zeggen.
Bovendien is het vakantie, dus toeristisch seizoen, en heeft Antwerpen toch wat te bieden aan de doorsnee toerist, zowel op het gebied van overnachting, cultuur, bezienswaardigheden en uitgaan. En toch….

Af en toe ziet men eens iemand lopen met een shoppingzak van één of andere kledingszaak, maar dan ook écht af en toe. In de Hoogstraat, waar het in het weekend normaal “koppen lopen” is, kan men nu rustig flaneren en winkel in en uit lopen zonder iemand te storen of zonder zich aan iemand te storen.

Op de Grote Markt is plaats zat op de (al dan niet aan het reglement aangepaste) terrassen en het horecapersoneel heeft zelfs tijd voor een babbel.
In de Steenhouwersvest en in de Kloosterstraat, die in het weekend gekenmerkt worden door de “virtrineshoppende” Nederlanders op jacht naar antiek, pseudo-antiek of brocante hoor je geen enkel accent van boven de Moerdijk en is het rustiger wandelen dan op een doordeweekse dag.

Zelfs op de gezellige terrassen van café Corso en van de Bar2 op de Vrijdagsmarkt, waar het anders vechten is voor een plaatsje, is alles leeg, en blijft dat ook zo, omdat een leeg terras nu eenmaal niet uitnodigt.

De enige straatmuzikanten die men ziet zijn nu net degenen die men liever niet ziet. Enkele Roma-zigeuners met een gebit als een gouden pianoklavier, die wat op een viool staan te krassen en denken dat ze muziek maken.

Dit alles samen geeft een vreemd gevoel van onbehagen, van niet thuis zijn, alsof de stad ligt te wachten op een nakend onheil.

Zou het dan écht zo slecht gesteld zijn met de koopkracht? Zit iedereen bang te wachten op een 15-juli-revolutie omdat men nu al weet dat Leterme niet zal slagen? Is iedereen een schuilkelder aan het graven uit schrik voor het fijn stof, als gevolg van doemberichten verspreid door de tegenstanders van de Oosterweelverbinding?
Ik weet het niet, maar ik hoop dat het snel betert. Dan nog liever wat lawaaierige Nederlanders, zolang ze maar niet tegen de Kathedraal pissen.

Heeft de Stad Antwerpen "Gouden stoepen"?

Nadat de Antwerpse horeca de "Kop van Jut" was met de recente terrassencontroles, zodat de terrassen op Antwerpse toplocaties waarschijnlijk zullen halveren of in het slechtste geval zullen verdwijnen, is het nu de beurt aan de antiek- en brocantehandelaars in de Kloosterstraat.

Al jaren stellen deze handelaars hun koopwaar uit op de stoep en al jaren is dit een trekpleister voor (vooral) Nederlandse toeristen. Wanneer men er eender welke toeristische site over Antwerpen uitpikt, zal men steeds twee elementen tegen komen: Gezellige terrassen in het historische centrum én gezellig antieksnuisteren in de Kloosterstraat.

Nu zou dat uitstallen van de koopwaar op de stoep plots niet meer kunnen.De politie eist dat ze daarvoor een vergunning aanvragen, maar in de praktijk blijkt dat in het grootste deel van de straat onmogelijk.
De stoep moet 2,5 meter breed zijn om voor een vergunning in aanmerking te komen, en dat is bijna nergens in de Kloosterstraat het geval. Ineens, na al die jaren van gedoogbeleid én innen van belastingen, is dat tentoonstellen van de koopwaar niet veilig meer.

Langs de ene kant wil men op het "Schoon verdiep" grote projecten opzetten om van Antwerpen "Hét centrum van de wereld" te maken, en aan de andere kant gaat men dan datgene wat toeristen aantrekt gaan verbieden. Wat is de volgende stap? Alle koopwaar van de stoep in de Hoogstraat? Het stadhuis weer in ere te herstellen en van het gelijkvloers terug een winkelgallerij maken?

Gelukkig voor onze Antwerpse gezagsdrager ligt iedere maand hun "préé" er en hangen zij niet af van de grootte van een terras of het al dan niet uitstallen van hun koopwaar.